كتاب “المرافق الأكسفوردي للغة الإنجليزية” هو عمل موسوعي شامل يقدم نظرة عميقة ومفصلة حول اللغة الإنجليزية، ليس فقط كوسيلة للتواصل ولكن كظاهرة ثقافية واجتماعية معقدة تمس كافة جوانب الحياة الإنسانية. صدر هذا العمل الضخم عن دار نشر جامعة أكسفورد في شهر سبتمبر من عام 1992 تحت إشراف توم مكارثر، الذي قاد فريقًا من الخبراء والعلماء لتولي هذا المشروع الموسوعي.
الكتاب يحوي حوالي ألف صفحة مليئة بالمقالات والمداخل التي تغطي جوانب متعددة للغة الإنجليزية بالإضافة إلى اللغة بشكل عام، مما يجعله كنزًا حقيقيًا لمحبي اللغات والدارسين. يشتمل الكتاب على موضوعات تتراوح بين النحو والمصطلحات الأدبية، اللسانيات، الخطابة، والأسلوب، بالإضافة إلى قضايا أوسع مثل اللغة الجنسانية، التعليم ثنائي اللغة، اكتساب اللغة عند الأطفال، وتاريخ اللغة الإنجليزية.
يضم الكتاب أيضًا سير ذاتية لشخصيات مؤثرة مثل شكسبير، نوح ويبستر، نعوم تشومسكي، وجيمس جويس، الذين أثروا في شكل أو دراسة اللغة. كما يحتوي على مقالات موسعة حول كل شيء من علم النفس اللغوي إلى لغة الإشارة والمأساة، ويغطي كل دولة يتحدث معظم سكانها اللغة الإنجليزية وكذلك كل لهجة إقليمية واللغة البيجن من جالا وسكاوس إلى كوكني وتوك بيسين.
من الجدير بالذكر أن الكتاب يوفر قوائم مراجع للمقالات الكبرى، وتوصيات متقاطعة سخية، وأصول الكلمات للعناوين الرئيسية، وجدول زمني للغة الإنجليزية من العصور الرومانية حتى عام 1990، وفهرس للأشخاص الذين يظهرون في المداخل أو الببليوغرافيات.
وكما هو الحال في كل الأعمال الصادرة عن سلسلة “المرافقين” من أكسفورد، يمتلئ هذا الكتاب بالمفاجآت السارة. فنحن نتعلم، على سبيل المثال، أن أول أستاذ للخطابة في جامعة هارفارد أصبح فيما بعد رئيسًا (جون كوينسي آدمز)؛ أن “slogan” كلمة كانت تعني في الأصل “صرخة حرب”؛ أن ترتيب لوحة المفاتيح QWERTY أصبح شائعًا ليس لأنه كان فعالاً ولكن للعكس تمامًا (فهو يبطئ الأصابع ويمنعها من إعاقة المفاتيح)؛ أن “mbenzi” هي كلمة سواحيلية تعني “الشخص الغني” (أي، الذي يملك مرسيدس بنز)؛ وأنه في اسكتلندا، “to dree yir ain weird” تعني “اتباع نجمك الخاص.”
من لعبة الكلمات المتقاطعة إلى قواميس ويبستر وصولاً إلى TESOL وجبل طارق، تقدم المداخل الثلاثة آلاف وخمسمائة معلومات موسعة عن مجموعة واسعة من الموضوعات أكثر من أي مرجع آخر حول اللغة الإنجليزية. هذا الحجم الفريد، الذي يضم أعمال ما يقرب من مائة عالم من حول العالم، يعتبر الرفيق المثالي لـ “المرافق الأكسفوردي للأدب الإنجليزي” وهو ي