كيف تعرف إذا كان الألم في معدتك ناجم عن التوتر أو عسر الهضم؟

تُعد آلام المعدة من الشكاوى الشائعة في الحياة اليومية، وتتنوع أسبابها بين حالات بسيطة ومؤقتة، وأخرى أكثر تعقيدًا تتطلب تدخلًا طبيًا. من بين أكثر الأسباب شيوعًا لألم المعدة نجد التوتر النفسي وعسر الهضم، وهما حالتان قد تتشابهان في الأعراض إلى حد كبير، مما يسبب حيرة لدى الكثيرين. الفهم الدقيق للفروق بين هذين العاملين يتطلب معرفة علمية دقيقة بكيفية تأثير كل منهما على الجهاز الهضمي، وطبيعة الأعراض المرافقة لهما، وكذلك العوامل التي تساهم في تفاقم كل حالة على حدة.

التوتر النفسي وتأثيره على المعدة

التوتر ليس مجرد حالة نفسية عابرة، بل هو حالة فسيولوجية معقدة تؤثر على جميع أجهزة الجسم، لا سيما الجهاز الهضمي. عند الشعور بالقلق أو التوتر، يُطلق الجسم سلسلة من التفاعلات الهرمونية عبر محور “الهايبوثالاموس – الغدة النخامية – الغدة الكظرية”، مما يؤدي إلى إفراز هرمونات مثل الكورتيزول والأدرينالين. هذه الهرمونات تحفز الجهاز العصبي السمبثاوي وتؤدي إلى تغيرات مباشرة في الجهاز الهضمي، مثل:

• بطء حركة الأمعاء أو تسارعها، ما يؤدي إلى الإسهال أو الإمساك.

• زيادة إفراز الأحماض في المعدة، مما قد يُسبب حرقة في المعدة أو شعورًا بالتهيج.

• تشنجات عضلية في جدار المعدة، تؤدي إلى ألم حاد ومتكرر في الجزء العلوي من البطن.

تشير الأبحاث الحديثة إلى أن هناك تواصلاً معقدًا بين الدماغ والأمعاء يُعرف باسم “محور الدماغ – الأمعاء”، حيث يمكن للإشارات العصبية القادمة من الدماغ أن تؤثر بشكل مباشر على البكتيريا المعوية، والتي بدورها تؤثر على المزاج والصحة النفسية. هذه العلاقة التبادلية تجعل من الجهاز الهضمي أول المتأثرين عند التوتر النفسي المزمن أو القلق الحاد.

عسر الهضم: الأسباب والأعراض

عسر الهضم هو مصطلح عام يُستخدم لوصف مجموعة من الأعراض الهضمية التي تحدث عادةً بعد تناول الطعام. ويُعد من الحالات الشائعة التي تؤثر على الملايين حول العالم، ويمكن أن يكون ناتجًا عن عدة أسباب، منها:

• تناول كميات كبيرة من الطعام بسرعة.

• تناول الأطعمة الدهنية أو الغنية بالتوابل.

• شرب الكحول أو الكافيين بكثرة.

• الإصابة بعدوى بكتيريا Helicobacter pylori.

• تناول بعض الأدوية مثل مضادات الالتهاب غير الستيرويدية (NSAIDs).

تشمل الأعراض النموذجية لعسر الهضم:

• شعور بالامتلاء بعد تناول كمية صغيرة من الطعام.

• الانتفاخ والتجشؤ المستمر.

• حرقة أو ألم في الجزء العلوي من البطن.

• غثيان خفيف أحيانًا أو انعدام شهية.

في بعض الحالات، قد يترافق عسر الهضم مع أعراض أكثر تعقيدًا مثل القيء أو فقدان الوزن، مما يستدعي تدخلًا طبيًا عاجلاً لتحديد السبب الدقيق.

الفرق في طبيعة الألم

رغم التشابه الكبير في موقع الألم (غالبًا الجزء العلوي من البطن أو ما يُعرف بـ”الشرسوف”)، إلا أن طبيعة الألم تختلف بين الحالتين. فالألم الناتج عن التوتر غالبًا ما يكون متقطعًا، يأتي على شكل تقلصات، ويرتبط بمواقف معينة، كالتعرض لضغط في العمل أو قبل لقاء مهم. أما ألم عسر الهضم فعادة ما يكون مرتبطًا بشكل واضح بتناول الطعام، ويظهر بعد الوجبة، خصوصًا إذا كانت دهنية أو ثقيلة.

التوقيت ودور الأنشطة اليومية

التوقيت يعد مؤشرًا مهمًا في التفريق بين التوتر وعسر الهضم. أعراض التوتر قد تظهر في أي وقت من اليوم، وغالبًا ما تكون مرتبطة بتقلبات المزاج أو التفكير الزائد، بينما عسر الهضم يظهر في العادة بعد تناول الطعام، ويختفي تدريجيًا مع مرور الوقت أو باستخدام مضادات الحموضة.

كذلك، فإن بعض الأشخاص يلاحظون تحسنًا ملحوظًا في الأعراض بعد ممارسة تمارين التنفس أو اليوغا أو المشي، ما يرجّح سببًا نفسيًا، في حين أن الأعراض الناتجة عن عسر الهضم تتحسن بعد استخدام أدوية مثل مضادات الحموضة أو مثبطات مضخة البروتون.

التأثير على نمط الحياة

آلام المعدة الناتجة عن التوتر غالبًا ما تصاحبها أعراض نفسية أخرى مثل الأرق، التهيج، تسارع ضربات القلب، أو تعرق اليدين. أما عسر الهضم، فعادة ما يقتصر على الجهاز الهضمي، ما لم تكن هناك حالة طبية كامنة تُسبب الأعراض.

كما أن الأشخاص المصابين بالتوتر النفسي المزمن يعانون في الغالب من اضطرابات أخرى مثل متلازمة القولون العصبي، وهي حالة تُظهر تشابهًا كبيرًا مع عسر الهضم، لكنها تشمل أعراضًا إضافية في القولون مثل الإسهال المتناوب مع الإمساك، والغازات الزائدة، وتغير في نمط التغوط.

التشخيص السريري والتقنيات المستخدمة

التمييز بين التوتر وعسر الهضم بشكل دقيق يتطلب تقييمًا سريريًا شاملاً، يتضمن مراجعة التاريخ الطبي للمريض، وطبيعة الأعراض، ومدتها، والعوامل التي تحفزها. في حالات الشك، قد يُطلب إجراء بعض الفحوصات مثل:

• تنظير الجهاز الهضمي العلوي (Upper GI endoscopy) لاستبعاد القرحة أو الالتهابات.

• اختبارات الدم للكشف عن فقر الدم أو الالتهابات.

• تحليل البراز لاستبعاد العدوى أو الطفيليات.

• اختبار البكتيريا الحلزونية (H. pylori).

في الحالات التي يُشتبه فيها وجود مكون نفسي، قد يتم تحويل المريض إلى اختصاصي في الطب النفسي أو العلاج السلوكي المعرفي لتقييم الحالة النفسية وتأثيرها على الأعراض الجسدية.

العلاجات المستخدمة لكل حالة

في حالة التوتر النفسي، يتركز العلاج على تقنيات إدارة التوتر مثل:

• العلاج السلوكي المعرفي (CBT).

• تقنيات التنفس العميق والاسترخاء.

• تقليل الكافيين والمنبهات.

• النشاط البدني المنتظم.

في بعض الحالات، قد توصف أدوية مثل مثبطات امتصاص السيروتونين (SSRIs) إذا كانت الأعراض النفسية مؤثرة بشكل كبير على جودة حياة المريض.

أما في حالة عسر الهضم، فيتم العلاج باستخدام:

• مضادات الحموضة (Antacids).

• مثبطات مضخة البروتون (PPIs).

• تعديل النظام الغذائي لتجنب الأطعمة المهيجة.

• مضادات الجراثيم في حال وجود عدوى بكتيريا H. pylori.

جدول مقارنة بين أعراض التوتر وعسر الهضم

الخلاصة الطبية

تشابه الأعراض بين التوتر وعسر الهضم قد يؤدي إلى تأخير في التشخيص الصحيح أو تلقي علاج غير مناسب. الفهم العميق لطبيعة الأعراض، ومتى وكيف تحدث، وما العوامل التي تؤثر عليها، يمكن أن يُحدث فرقًا كبيرًا في تحديد السبب الأساسي لألم المعدة. كما أن التنسيق بين الأطباء من تخصصات متعددة، مثل أطباء الجهاز الهضمي والأطباء النفسيين، قد يكون ضروريًا للوصول إلى تشخيص دقيق وعلاج شامل يراعي الجوانب الجسدية والنفسية للمريض.

المصادر والمراجع

1. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Functional Dyspepsia. https://www.niddk.nih.gov/

2. Mayer EA, Tillisch K. The Brain-Gut Axis in Abdominal Pain Syndromes. Annual Review of Medicine. 2011.