في عام 2019، تم اكتشاف كوكب غازي ضخم يُعرف الآن باسم “USco1556 b”، وذلك باستخدام أسلوب الصور المباشرة. يقع هذا الكوكب في نجم يُطلق عليه اسم “USco1556″، حيث يبعد عن الأرض مسافة تقدر بحوالي 459 وحدة فلكية. تتميز النجمية المضيفة بسطوع ستيلار يبلغ 15.36 في المقياس الظاهري.
تتمتع هذه العملاقة الغازية بخصائص فريدة تجعلها جسماً سماوياً مثيراً للاهتمام. بالنسبة للكتلة، فإن كتلة “USco1556 b” تعادل ما يقرب من 15 ضعف كتلة المشتري، الكوكب العملاق في نظامنا الشمسي. وبالنسبة للقطر، يتفوق قليلاً على قطر المشتري بمعامل يبلغ حوالي 1.09.
تدور هذه الكوكب العملاقة حول نجمها الأم في مدار يبلغ نصف قطره حوالي 3500 وحدة فلكية، ما يعني أن مسافتها عن نجمها تفوق بكثير المسافة بين الأرض والشمس. ويستغرق هذا الكوكب وقتاً طويلاً لاستكمال دورته حول نجمه، حيث يبلغ الفترة الدورية له حوالي 360656.2 يوماً.
بالرغم من كونه كوكباً غازياً، إلا أن “USco1556 b” يظهر بتحدب ممتدة واضحة بفضل تأثير الجاذبية العظيمة لكتلته. وبما أن قيمة التباين في تدحرجها قريبة من الصفر، فإن الشواهد الأولية تشير إلى أن مدارها حول نجمها يكون مستقراً بشكل كبير، مما يعني أنها لا تتراوح كثيراً في المسافة عن نجمها خلال دورتها الدورية.
تلك البيانات الغنية توفر للعلماء فهماً أفضل للكواكب العملاقة وتنوعها في الفضاء، مما يساهم في تطوير نظريات جديدة حول تشكل النظم النجمية وتطور الكواكب في الكون.