اكتشاف كوكب Kepler-78 b: سوبر إيرث في عيون اللانهاية

في سماء اللانهاية، تبرز نجمة Kepler-78 مع بريقها الخافت في علو السماء، ولكن ما يجعل هذه النجمة البعيدة أكثر إثارة هو الكوكب Kepler-78 b الذي يدور حولها. يُعتبر Kepler-78 b من فئة الكواكب الضخمة، وتحديدًا يُصنف كـ “سوبر إيرث”، حيث يكمن في أعماق الفضاء على بُعد يقدر بحوالى 406 سنة ضوئية من الأرض.

تم اكتشاف هذا الكوكب الغامض في عام 2013، عندما كانت التكنولوجيا الفضائية تتقدم بخطوات ثابتة نحو استكشاف أسرار الكون. تمت ملاحظة Kepler-78 b باستخدام أسلوب الكشف عن الكواكب بواسطة العبور أو ما يُعرف بالترانزيت، حيث يتم رصد تغييرات طفيفة في الضوء الذي يصل من النجم عندما يمر الكوكب أمامه.

الكوكب يتمتع بسمات استثنائية، فقد تم حساب كتلته بنسبة تقارب 1.96716 مرة كتلة الأرض، مما يجعله كوكبًا ذا كتلة كبيرة وجاذبية قوية. وكمكمل لهذا التميز، يتفوق Kepler-78 b أيضًا في الحجم، حيث يكون نصف قطره مضاعفًا بنسبة 1.121 مرة من نصف قطر الأرض.

رغم أن المسافة بين هذا الكوكب ونجمه الأم Kepler-78 تظل مجهولة بعض الشيء، يظهر الكوكب بوضوح في سماء المجرة اللامتناهية كنقطة مضيئة تعكس جمال الخلق وتعقيد الكون.

تكمن أهمية اكتشاف Kepler-78 b في توسيع آفاق فهمنا للكواكب خارج نظامنا الشمسي، وفي تسليط الضوء على تنوع الكواكب وظروفها المختلفة. إنها خطوة جديدة في رحلتنا لفهم الكون ومكوناته المعقدة التي تستمر في الكشف عن أسرارها أمامنا.