في العام 2002، اكتشف العلماء كوكبًا جديدًا يُدعى HD 168746 b، والذي ينتمي إلى فئة الكواكب العملاقة الغازية. يتميز هذا الكوكب بمواصفات فلكية مثيرة للاهتمام، فهو يتمتع بمسافة تبلغ حوالي 136.0 سنة ضوئية عن الأرض، ويظهر سطوع النجم الذي يدور حوله بقيمة مقدارها 7.95 درجة نجمية.
من الناحية الفيزيائية، يعد HD 168746 b كوكبًا عملاقًا غازيًا، حيث يكمن جزء كبير من تكوينه في تكوينات الغازات. يتميز هذا الكوكب بكتلة تعادل تقريبًا 0.27 مرة من كتلة المشتري، العملاق الغازي الشهير في نظامنا الشمسي. كما يُلاحظ أن نصف قطر HD 168746 b يعادل حوالي 0.993 مرة من نصف قطر المشتري.
يدور هذا الكوكب الجديد في مدار يُقدر بحوالي 0.07 وحدة فلكية، حيث يتمتع بفترة دوران تبلغ حوالي 0.017522246 عامًا. يظهر الكوكب بشكل لافت أيضًا بفارق بيضاوي يُقدر بحوالي 0.11، مما يشير إلى عدم انتظام في مداره حول النجم الأم.
تم اكتشاف HD 168746 b باستخدام أسلوب الكشف عن السرعة الشعاعية، حيث يتم رصد التأثير الذي يؤثر على حركة النجم الأم نتيجة لجاذبية الكوكب المحيط به. هذا الأسلوب يُتاح للعلماء فهم الخصائص الفيزيائية للكوكب ومحيطه الفلكي.
بهذا الاكتشاف، يضيء HD 168746 b ضوءًا على التنوع الكبير في الأنظمة الفلكية خارج نطاق نظامنا الشمسي، ويساهم في إثراء معرفتنا بالكواكب الغريبة التي تدور حول نجوم أخرى.