في تاريخ 4 ديسمبر 1973، في مدينة سانيفيل بولاية كاليفورنيا الواقعة في الولايات المتحدة الأمريكية، شهدت السماء واحدة من أكثر الكوارث حدوثًا في تاريخ الطيران. كان الحادث يتمثل في اصطدام مروحيتين من طراز Lockheed P-3C و Convair CV-990-30A-5، إحداها تابعة للبحرية الأمريكية والأخرى تابعة لوكالة ناسا، وذلك أثناء استعدادهما للهبوط في مطار موفيت البحري الجوي.
الخطأ الفادح الذي أدى إلى هذا الحادث الفظيع وقع على عاتق مراقب أرضي، الذي أعطى خطأً بإذن الهبوط لكلا الطائرتين على نفس المدرج، بينما كانت الطائرة التابعة لناسا تحط على الطائرة العسكرية البحرية، حيث كانت تبلغ ارتفاع 300 قدم فوق الأرض. ونتيجة لهذا الخطأ القاتل، ارتطمت كلتا الطائرتين ببعضهما على ملعب للغولف.
لقد خلف هذا الحادث المأساوي خسائر فادحة، حيث لقي 16 شخصًا حتفهم، بينما لم تكن هناك خسائر بين الأشخاص على الأرض. من بين الضحايا، فقد كان هناك خمسة على متن الطائرة العسكرية و11 على متن الطائرة التابعة لناسا.
تأتي هذه الحادثة كتذكير مؤلم بضرورة التنسيق الدقيق والاتصال الفعّال بين جميع الأطراف المعنية في النظام الجوي، لضمان سلامة الرحلات الجوية وتفادي وقوع مثل هذه الكوارث الفظيعة.