“لغز منحدر المعادن” أو “The Mystery of Mineral Gorge” الذي يُعرف أيضاً بـ “Cobtown” هو عمل أدبي يقع ضمن فئة القصص الخيالية للأطفال، وينتمي بوجه الخصوص إلى فئة قصص الألغاز والتحري. هذا الكتاب من تأليف فان نات ورسوم روبرت نات، وقد تم نشره لأول مرة في مايو من عام 1999 بواسطة دار نشر “Doubleday Books for Young Readers”، وهي دار نشر تتبع لمجموعة كبيرة تعمل في مجال النشر للأطفال واليافعين وتهتم بتقديم محتوى ثقافي متنوع يناسب هذه الفئة العمرية.
القصة تدور في بلدة كوبتاون الهادئة، حيث يبدأ سكان البلدة في سماع صوت عويل مزعج يأتي من منحدر المعادن في أطراف البلدة كل مساء، مما يثير الرعب والقلق في نفوس الأهالي وخصوصاً الأطفال. في هذه الأجواء المليئة بالتوتر والغموض، تقرر العمة هيدي بيغلر، وهي شخصية محورية في القصة، أن تأخذ على عاتقها مهمة كشف سر هذا العويل المخيف والتحقيق في أسبابه لتطمئن بذلك بال سكان البلدة وتزيل الخوف من قلوب أبناء أختها وجيرانها.
ما يميز “لغز منحدر المعادن” هو بناؤه القصصي المحكم وتطور الشخصيات بشكل يعكس التغيرات النفسية والمجتمعية التي تمر بها بلدة كوبتاون. كما أن الكتاب يبرز قيماً مثل الشجاعة والإصرار والتعاون بين السكان لحل الألغاز التي تواجههم، الأمر الذي يجعل منه مادة قيمة للنشء في تعزيز هذه الصفات الإيجابية.
إضافة إلى ذلك، يحتوي الكتاب على رسوم توضيحية تعزز من تجربة القراءة لدى الأطفال، حيث تساعد هذه الرسوم في تصوير الأحداث والشخصيات بشكل يثري النص الأدبي ويجعل من عملية القراءة متعة بصرية بالإضافة إلى المتعة الفكرية.
من الجدير بالذكر أن دار النشر “Doubleday Books for Young Readers” تعتبر من الدور الرائدة في مجال الكتب الموجهة للأطفال والناشئة، ولها تاريخ طويل في دعم الأدب الذي يعالج موضوعات تهم هذه الفئة بطريقة مبتكرة وجذابة. وقد ساهمت هذه الدار بشكل كبير في إثراء المكتبة العالمية بأعمال تحتوي على مغامرات تشويقية تعليمية تلامس حياة الأطفال وتساهم في نموهم العقلي والأخلاقي.
في الختام، يمكن القول إن “لغز منحدر المعادن” يعد إضافة قيمة إلى مجموعة الأدب الخيالي الموجه للأطفال ويشكل مثالاً متميزاً على كيفية تعامل الأدب مع موضوعات مثل الغموض والتحديات المجتمعية بأسلوب يناسب الناشئة ويعزز من قدراتهم التحليلية والنقدية.