أفروفيناتور (Afrovenator) هو ديناصور لاحم ينتمي إلى فترة الكريتاسي المبكرة، حيث عاش منذ حوالي 132 إلى 121 مليون سنة مضت في ما يعرف اليوم بنيجير. يعتبر أفروفيناتور من فصيلة الديناصورات الكبيرة ذات القدم الطويلة المعروفة باسم Neotheropoda، وهو من بين الحيوانات المفترسة التي كانت تجوب أراضي القارة الأفريقية في تلك الفترة.
يتميز أفروفيناتور بحجمه الكبير، حيث يبلغ طوله حوالي 9 أمتار، وينتمي إلى فصيلة الديناصورات الكبيرة Megalosauridae والتي تتضمن عددًا من الديناصورات اللحومية الكبيرة. يُعتبر هذا الديناصور جزءًا من فصيلة Eustreptospondylinae داخل تحت فصيلة Tetanurae، والتي تشمل مجموعة متنوعة من الديناصورات اللحومية المبكرة.
تم اكتشاف أفروفيناتور ووصفه لأول مرة من قبل Sereno و Wilson و Larsson و Dutheil و Sues في عام 1944، وتم تسميته بالاسم العلمي Afrovenator abakensis. يُعتقد أن هذا الديناصور كان يمتلك فكًا قويًا مزودًا بأسنان حادة تمكنه من اصطياد وتمزيق فرائسه بسهولة.
تمتلك الديناصورات الكبيرة مكانة هامة في علم الأحياء التطوري ودراسة تطور الحياة على كوكب الأرض. فهي تُعتبر شاهدة على التنوع البيولوجي الذي استوطن الأرض قبل ملايين السنين، وتساهم في فهمنا لكيفية تطور الحياة وتأثير الظروف البيئية عليها عبر الزمن.
لمزيد من المعلومات عن أفروفيناتور، يمكنك زيارة هذا الرابط: موقع المتحف البريطاني – أفروفيناتور.