في عام 2012، تم اكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية يُعرف بـ “WASP-66 b”، وهو يقع على بعد حوالي 1632.0 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الجوزاء. ينتمي هذا الكوكب إلى فئة العمالقة الغازية، مما يعني أنه يتكون أساسًا من الغازات مثل الهيدروجين والهيليوم، ويفتقر إلى سطح صلب قاسٍ مثل الأرض.
تتميز نجم WASP-66 بلمعانه الذي يبلغ مقداره حوالي 11.605 في المغ، مما يجعله نجمًا ضعيف اللمعان من وجهة النظر الرئيسية. يعد WASP-66 b أحد الأقمار التي تم اكتشافها بواسطة طريقة العبور (Transit)، حيث يلاحظ المراقبون تخفيضًا في سطوع النجم الأم كلما مر الكوكب أمامه.
بالنسبة لخصائصه الفيزيائية، يتميز WASP-66 b بكتلة تعادل تقريبًا 2.35 مرة كتلة المشتري، أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، مما يجعله كوكبًا ذو كتلة هائلة. وبالمقارنة، فإن نصف قطره يعادل تقريبًا 1.4 مرة نصف قطر المشتري، مما يشير إلى حجمه الكبير نسبيًا.
يتبع WASP-66 b مدارًا ضيقًا حول نجمه الأم، حيث يبلغ شعاعه المداري حوالي 0.0546 وحدة فلكية. ورغم أن فترة دورانه حول نجمه الأم تبلغ حوالي 0.011225188 يوم، إلا أنه يبدي نسبة استدارة متماثلة مع نسبة استدارة الكواكب الداخلية الأخرى حيث يكمل الكوكب دورة كاملة حول نجمه في وقت قصير نسبيًا.
يظهر WASP-66 b على أنه كوكب مداره دائري تقريبًا بنسبة 0.0، وهذا يعني أنه يتبع مدارًا يشبه إلى حد كبير دائرة حول نجمه الأم دون أن يكون لديه انحراف كبير في مساره.
هذه البيانات والمعلومات تمثل جزءًا من الجهود المستمرة لاكتشاف وفهم الكواكب الموجودة خارج نظامنا الشمسي، وتوفيرها تسلط الضوء على التنوع الكبير للعوالم الأخرى في الكون وتوجيه الأبحاث المستقبلية نحو فهم أعمق لهذه الأجرام السماوية الغامضة والمذهلة.