في عام 1979، قدمت شركة VOLVO سيارتها ذات الشكل الهاتشباك في فئة السيارات الصغيرة، وأطلقت عليها اسم VOLVO 345 لتمتد فترة إنتاجها حتى عام 1982. يعود أصل هذا الطراز إلى استحواذ VOLVO على قسم السيارات الخاص بشركة DAF، حيث كانت هناك مفاجأة سارة في انتظارهم. إذ كانت لدى المهندسين الهولنديين لديهم خطة جاهزة لسيارة صغيرة جديدة، والتي أخذت الشكل النهائي كسلسلة VOLVO 300.
كانت بداية هذه الرحلة في عام 1976 عندما تم إطلاق الطراز 345 في فئة السيارات الصغيرة. كان تصميمه متأثرًا بمنصة الدفع الخلفي، مما جعل السيارة تتحرك إلى الخلف. كانت الريش الخلفية ظاهرة بسهولة تحت الألواح الخلفية. وعلى الرغم من أن معظم خطوط التصميم كانت مستقيمة، إلا أن التصميم العام الذي قامت به Bertone كان محبوبًا من قبل العملاء. ووفقًا لنظام تسمية VOLVO، كانت سلسلة 3 بأربعة أسطوانات وخمسة أبواب (هاتشباك).
فيما يتعلق بالداخل، كانت هناك تحديات في توفير مساحة كافية لخمسة بالغين في رحلة طويلة بسبب نفق النقل وقاعدة العجلات القصيرة. ومع ذلك، كان من الممكن الاستخدام داخل المدن. تصميم لوحة القيادة ذات الشكل المربع ومجموعة الأدوات كانا جزءًا من لغة التصميم الخاصة بالعلامة التجارية، ولم يبدوا غير متناغمين.
تحت الغطاء، جاءت الـ 345 بخيارين من المحركات. كان المحرك بسعة 1.4 لتر مزودًا من قبل رينو، في حين قامت VOLVO بتطوير وحدة 2.0 لتر داخليًا. كلاهما كان مقترنًا بناقل حركة يدوي بأربع سرعات.
تتميز مواصفات المحرك بقوة 64 حصانًا عند 5500 دورة في الدقيقة وعزم دوران يصل إلى 105 نيوتن متر عند 2500 دورة في الدقيقة. كما أن السيارة قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 93.2 ميلاً في الساعة (150 كيلومترًا في الساعة). يعمل النظام الأمامي بواسطة أقراص الفرامل، بينما يتكون النظام الخلفي من أسطوانات الفرامل. تأتي الإطارات بحجم 155/SR13.
تتميز السيارة بأبعاد هيكلية تبلغ طولها 165.74 إنش (4210 مم)، عرضها 65.35 إنش (1660 مم)، ارتفاعها 54.72 إنش (1390 مم)، وقاعدة العجلات 94.48 إنش (2400 مم). كما تحمل حمولة قدرها 13.4 قدم مكعب (379 لتر) في الخلفية.
وزنها الخالي يصل إلى 2171.6 رطل (985 كجم)، وتتميز بارتفاعها عن الأرض بمقدار 7.5 إنش (191 مم). الحد الأقصى للوزن الإجمالي يبلغ 3174.7 رطل (1440 كجم). فيما يتعلق بأداء الوقود، تحقق السيارة استهلاكًا مختلطًا يبلغ 26.1 ميلاً للغالون الأمريكي (9 لتر/100 كم).
على الرغم من أنه لا يتوفر لدينا معلومات محددة حول انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (CO2)، إلا أنه يمكن التأكيد على أن سيارة VOLVO 345 تمثل قطعة من التاريخ السياراتي في الفترة بين 1979 و1982. بفضل تصميمها الفريد وأدائها الكفء، أضافت هذه السيارة إلى تراث VOLVO الغني وسمعتها في عالم السيارات الأوروبي.