تعتبر القمر الصناعي الذي يحمل الاسم الرسمي الحالي “USA 290” من الأقمار الصناعية الرائدة التي تمتلكها الولايات المتحدة الأمريكية، ويتبع للمكتب الوطني للاستطلاع (National Reconnaissance Office – NRO)، وهو جهاز مختص بالاستطلاع الوطني والأمن القومي. تم إطلاق هذا القمر الصناعي في التاسع عشر من يناير عام 2019، وقد استخدمت لإطلاقه صاروخ “Delta 4 Heavy” في قاعدة فاندنبرغ للقوات الجوية في كاليفورنيا.
يتمتع هذا القمر الصناعي بسمات فريدة تجعله يبرز ضمن الأقمار الصناعية ذات الأهمية الاستراتيجية. يتبع القمر مدارًا منخفضًا (LEO) ويسارع نحو أهدافه في مسار قطبي، مما يسهل عليه تقديم صور بصرية فائقة الدقة للمناطق المهمة على سطح الأرض. الهدف الرئيسي لهذا القمر الصناعي هو المراقبة الأرضية، ويعتبر ضمن فئة الأقمار الصناعية البصرية.
بالإضافة إلى ذلك، يتميز القمر بمواصفات تقنية مذهلة، حيث يبلغ وزنه عند الإطلاق حوالي 18,000 كيلوغرام، مع وزن جاف يبلغ 10,000 كيلوغرام. يتميز بمدة حياة متوقعة تصل إلى 5 سنوات، وقد أشرفت شركة Lockheed Martin الأمريكية على تصنيعه.
من الجدير بالذكر أن القمر الصناعي USA 290 يُستخدم بشكل رئيسي لأغراض عسكرية، ويخدم الجيش الأمريكي كمستخدم رئيسي. يعتبر هذا الاستخدام العسكري دليلاً على أهمية البيانات والصور البصرية الفائقة الوضوح التي يقدمها القمر في مجال المراقبة والاستخبارات.
في الختام، يظل هذا القمر الصناعي ذو أهمية بالغة في ميدان الأقمار الصناعية، حيث يجمع بين التكنولوجيا المتقدمة والقدرات الرائعة في مجال رصد الأرض، مما يسهم في تحسين قدرات الاستخبارات والأمان القومي للولايات المتحدة الأمريكية.