القمر الصناعي الحالي الذي يحمل الاسم الرسمي USA 279 هو من فئة الأقمار الصناعية التابعة للولايات المتحدة الأمريكية. يتم تسجيله رسميًا في الأمم المتحدة بموجب الاسم “USA 279″، ويعود ملكيته وتشغيله إلى الجهاز الوطني للاستطلاع (NRO) بالتعاون مع سلاح الجو الأمريكي.
تم إطلاق هذا القمر الصناعي في 15 أكتوبر 2017، من موقع الإطلاق في كيب كانافيرال باستخدام صاروخ Atlas 5. يتمتع القمر بموقع ثابت في المدار الجيوستاشري (GEO)، حيث يبلغ خط الطول الجغرافي للمدار حوالي 91.07 درجة. تتمثل غايته الرئيسية في توفير ربط البيانات، ويتم تصنيفه تحديدًا ضمن فئة الاتصالات.
من حيث خصائص المدار، يكمن القمر في مدار GEO بفترة دوران تقدر بحوالي 1436.1 دقيقة، مع فترة حضيض تبلغ 35,786 كيلومتر وفترة أوج تصل إلى 35,802 كيلومتر. يتسم المدار ببيانات دقيقة، حيث يظهر انحراف الشكل (الاستوائية) بقيمة صغيرة تبلغ 0.00019، بينما تكون الزاوية الميلانية للمدار حوالي 4.9 درجة.
من الجدير بالذكر أن هذا القمر الصناعي يخدم الاستخدام العسكري، حيث يستفيد منه القطاع العسكري للولايات المتحدة الأمريكية. ويشكل جزءًا من الجيل الرابع من الأقمار الصناعية، ويأتي كإضافة مهمة للنظام الفضائي للبلاد، مع التركيز على توفير ربط البيانات للأغراض العسكرية.
تتعاون وكالة National Reconnaissance Office (NRO) مع المقاول الوطني National Reconnaissance Laboratory في تصميم وتطوير هذا القمر الصناعي، حيث تمت متابعة البيانات المدارية بشكل دقيق باستخدام JMSatcat/3_18 كمصدر للمعلومات الفلكية.
لمزيد من التفاصيل حول هذا القمر الصناعي، يمكن الرجوع إلى المصدر الرسمي المستخدم لبيانات المدار، والذي يمكن الوصول إليه عبر https://spaceflightnow.com/2017/10/15/atlas-5-pierces-the-night-to-boost-national-security-satellite-into-space/.