القمر الصناعي الذي يحمل الاسم الرسمي الحالي “USA 243” يُعتبر جزءًا من شبكة الاتصالات الفضائية للقوات الجوية الأمريكية، وهو يخدم الغرض الرئيسي لتوفير الاتصالات العسكرية. يتواجد هذا القمر في مدار الأرض الجيوسينكروني (GEO) عند خط طول يبلغ -52.5 درجة، مع مدار شبه قطره الأقصى عند 35,784 كيلومتر والأدنى عند 35,739 كيلومتر، مما يوفر له استقرارًا في المدار. تم إطلاقه في 25 مايو 2013، باستخدام صاروخ دلتا 4 من قاعدة كيب كانافيرال. يصنع هذا القمر الصناعي بواسطة شركة بوينغ لأنظمة الأقمار الصناعية.
يزن القمر الصناعي حوالي 5,990 كيلوجرام ويولد قدرة تشغيلية تصل إلى 13,000 واط. يتوقع أن تكون عمره الافتراضي حوالي 14 عامًا. يوفر هذا القمر الصناعي صورًا للتجسس والاستطلاع بمعدل بيانات تقريبي يعادل ثلاث مرات ما كان متاحًا من خلال الأقمار الصناعية النوع الأول (Block I). وسيحصل الجيش الأسترالي على وصول عالمي إلى تشكيلة الأقمار الصناعية WGS في الفضاء.
يتمتع القمر الصناعي “USA 243” بموقع استراتيجي في المدار الجيوسينكروني (GEO)، مما يسمح له بتوفير تغطية موثوقة ودائمة للاتصالات العسكرية في مناطق مختلفة من العالم. تعتبر الاتصالات العسكرية من أهم العناصر لتحقيق التنسيق والتعاون العسكري، بالإضافة إلى توفير الدعم والإمدادات في الظروف القتالية أو في حالات الطوارئ.
بالإضافة إلى ذلك، يعمل هذا القمر الصناعي كوسيلة حيوية لتحقيق الرصد والمراقبة، حيث يمكنه توفير صور استطلاعية دقيقة وفعّالة لتقييم الأنشطة والتحركات في المناطق المهمة من العالم، مما يُسهم في إتاحة المعلومات الحيوية للتخطيط العسكري واتخاذ القرارات الاستراتيجية.
يعد القمر الصناعي “USA 243” تحفة هندسية فضائية تقدم قدرة استثنائية في مجال الاتصالات والمراقبة، ويساهم بشكل كبير في تعزيز القدرات العسكرية والأمنية للولايات المتحدة الأمريكية وحلفائها في جميع أنحاء العالم.