القمر الصناعي الحالي الذي يحمل الاسم الرسمي “USA 179” يعد واحدًا من الأقمار الصناعية التي تنتمي إلى الولايات المتحدة الأمريكية، وهو مُسجل في سجل الأمم المتحدة باسم الولايات المتحدة. يدير ويمتلك هذا القمر الصناعي من قبل إدارة الاستطلاع الوطنية (NRO) بالتعاون مع القوات الجوية الأمريكية.
تم إطلاق هذا القمر الصناعي في تاريخ 31 أغسطس 2004، باستخدام صاروخ Atlas 2AS، وذلك من قاعدة كيب كانافيرال. يتبع هذا القمر الصناعي مدارًا غير دائريًا حيث يتم وصف فصل المدار على أنه مدار مولنيا (Molniya)، والذي يتميز بشكله البيضاوي (elliptical). يتراوح ارتفاعه الأدنى عن سطح الأرض (Perigee) حوالي 500 كيلومتر، بينما يصل ارتفاعه الأقصى (Apogee) إلى 39,850 كيلومتر. يكمن انحراف المدار (Eccentricity) لهذا القمر الصناعي في قيمة تبلغ 0.741، مع ميل (Inclination) يبلغ 63.4 درجة. يستغرق القمر حوالي 717.7 دقيقة لاستكمال دورة كاملة حول الأرض.
هدف إطلاق هذا القمر الصناعي هو توفير ربط بيانات فوري من الأقمار الاستطلاعية، ويُستخدم أساسًا للاتصالات العسكرية. يتم تحقيق هذا الهدف من خلال دوره كوسيط لنقل البيانات، مما يتيح للأقمار الاستطلاعية الأخرى إرسال المعلومات في الوقت الحقيقي.
تم تصميم وتصنيع هذا القمر الصناعي بواسطة شركة Hughes Space and Communications Co. الأمريكية، وقاعدة إطلاقه كانت في كيب كانافيرال باستخدام صاروخ Atlas 2AS.
من المتوقع أن يكون عمر الخدمة المتوقع لهذا القمر الصناعي حوالي 10 سنوات منذ تاريخ الإطلاق، وتمثل هذه الفترة الزمنية مؤشرًا على الفاعلية المتوقعة للقمر الصناعي.
يشير المصادر المُستخدمة للبيانات الفلكية إلى أن هذا القمر الصناعي يُعد جزءًا من نظام تكنولوجيا الاتصالات العسكرية الأمريكي، ويُمكن العثور على المزيد من المعلومات حوله في المصادر المُرفقة.