عندما تم سرقة منزل الرانسوم، تباينت وجهات نظرهما في تسمية الحادثة، حيث وصفت السيدة رانسوم الواقعة بأنها “سُرقت”، بينما أصر السيد رانسوم على تسميتها “تعرضت للسرقة بالكسر”، ففي رأيه، يتعين استخدام “سُرقت” عند الحديث عن الأشخاص، بينما يجب استخدام “تعرضت للسرقة بالكسر” عند الحديث عن الممتلكات. كان السيد رانسوم محاميًا بمهنته وكان يعتقد أن الكلمات لها أهمية كبيرة. ولكن حتى كلمة “تعرضت للسرقة بالكسر” لم تكن الكلمة الصحيحة، إذ يقوم السُراق بتحديد ما يريدون؛ يختارون الأشياء التي يريدونها ويتجاهلون الأخرى. وهناك حد لما يمكن للسُراق أن يأخذوه: فهم نادراً ما يأخذون الكراسي السهلة، على سبيل المثال، وأكثر ندرة ما يأخذون الأرائك. ولكن هؤلاء السُراق فعلوا ذلك. أخذوا كل شيء.
هذه الحكاية الفكاهية السريعة الحركة ستفاجئك بعمقها المخفي. عندما يعود الرانسوم، الزوجان الهادئان، من الأوبرا ليجدا شقتهما في نوتينغ هيل خاوية تمامًا – حتى ورق التواليت اختفى من الرول (وهو لون منسي صعب العثور عليه بلون النسيان) – يواجهون معضلة: من هم بدون الأشياء التي قضوا حياتهم في تجميعها؟ فجأة، أصبح العالم مليئًا بالإمكانيات غير المحدودة والمخيفة. ولكن للتو، وبمجرد أن يبدأوا في التكيف مع هذه الحرية المثيرة وفجوة في الكراسي المريحة، يحدث انقلاب غريب في الأحداث يجعلهم يشككون في افتراضاتهم مرة أخرى.
إن الحيرة التي يعيشها الرانسوم هي فرحة القارئ. فطرافة العبارة اللطيفة والساخرة لألان بينيت، والأذن الدقيقة للحوار، والشعور بالغرابة، تجعل “The Clothes They Stood Up In” استكشافًا لا يُنسى لمكان الثروات الحقيقية في الحياة.