تأخذنا رواية “The Chess Garden or the Twilight Letters of Gustav Uyterhoeven”، التي كتبها Brooks Hansen، في رحلة فريدة من نوعها عبر عوالم الخيال والواقع، حيث تتناغم الحكاية ببراعة بين الخيال والتاريخ، مقدمةً لنا رؤية متميزة عن تقدم الروحانية في غمار الخيال والتصوّر الشديد الغرابة.
تبدأ القصة في خريف عام 1900، حينما يترك الدكتور غوستاف أويترهوفن وراءه حديقة الشطرنج التي خلقها هو وزوجته سونيا معًا في دايتون، أوهايو، ويغادر إلى جنوب أفريقيا ليخدم كطبيب في معسكرات التركيز البريطانية خلال حرب البور. على مدى العشرة أشهر التالية، يرسل اثني عشر قطعة شطرنج واثني عشر رسالة إلى زوجته سونيا. تقوم سونيا بترتيب هدايا زوجها كما تصل، وتدعو جميع ضيوف حديقة الشطرنج الأكثر وفاء للحضور وسماع ما كتبه – رسائل لا تحكي شيئًا عن تجربته في المعسكرات ولكنها تصف أرضًا متخيلة تُسمى الأنتيبودز، حيث يأتي كل قطعة شطرنج إلى الحياة لتوجيه الطبيب خلال مغامرته الأخيرة القدرية والعجيبة.
تقدم Brooks Hansen قصة تقدم روحية مستترة في أبهى صور الخيال. ومع ذلك، تشمل “The Chess Garden” عالمًا حقيقيًا أيضًا. بجانب رؤى الطبيب للأنتيبودز، تتكشف تدريجياً قصة حياته أيضًا. يُنسج التاريخ والرمز بحرفية حتى يقود كل منهما في النهاية إلى حديقة الشطرنج نفسها، مكانًا حيث تفسح الأفكار المجال للرؤية، ويتلاقى العقل مع الإيمان، ويتم التوفيق أخيرًا بين الحقيقة والتخيل.