في كتاب “The Book of Tea”، الذي كُتب بواسطة أوكاكورا كاكوزو، يظهر لنا عالمًا مدهشًا يندرج تحت راية فن الشاي الياباني وفلسفته، وذلك من خلال عيون عالم، ناقلًا لنا تجاربه ورؤاه الفريدة حيال التراث الوطني الياباني. يتناول كاكوزو، الذي عرف في أمريكا كعالم وناقد فني، ومشرف على الفنون الصينية واليابانية في متحف بوسطن للفنون الجميلة، رحلته الحياتية التي أفناها في الحفاظ على التراث الياباني وإحيائه في مواجهة التأثيرات الغربية التي كانت تجتاح اليابان في نهاية القرن التاسع عشر.
يبرز هذا الكلاسيكي الحديث كأساسي في كونه اعتذارًا للتقاليد والمشاعر الشرقية أمام العالم الغربي، ليس بلغة عاطفية مفرطة، وإنما بسحر وصلابة تظهر بوضوح بعض الفروق الدائمة بين العقل الشرقي والغربي. يقدم أوكاكورا الشخصية المميزة للشرق من خلال فلسفة التشايزم وفن الشاي الياباني القديم. تعكس هذه الفعالية الثقافية اليابانية التقليدية في فن الشاي السلالة المحافظة في الثقافة اليابانية، حيث لا تجد مثيلًا لمثل هذه المثل الأساسية للهدوء الجمالي والانخراط في سُبُل الماضي في المواضيع الثقافية الرئيسية للغرب.
ولا يقتصر حديثه على الحديث عن فن الشاي وتفاصيله الصارمة فقط، بل يتعمق أوكاكورا أيضًا في التأثيرات الدينية، والأصول، والتاريخ المرتبطين بالشاي وشرب الشاي. كما يتناول أهمية الزهور وترتيباتها الزهرية في حياة اليابانيين – كيفية تقديرها وزراعتها بشكل صحيح، والماجستير الذي أبدعه بعض سيدات الشاي في الماضي، والغرفة الصغيرة المخصصة لشرب الشاي بأجوائها الهادئة والنقية، بالإضافة إلى القيم الجمالية والشبه الدينية التي تتغلغل في كل هذه الأنشطة والتصورات.
أسلوب أوكاكورا في اللغة الإنجليزية كان أنيقًا وواضحًا بشكل استثنائي، ويُعد هذا الكتاب واحدًا من أروع مجلدات الأطروحات باللغة الإنجليزية. قدم لمئات الآلاف من القراء الأمريكيين لمحة عن التفكير والتقاليد اليابانية. وتأتي هذه الطبعة الجديدة المصححة، التي تشمل مقدمة موضحة حول حياة وعمل أوكاكورا، لتقدم حسابًا شيقًا لأي شخص مهتم بمواضيع الحياة الشرقية الحالية والمركزية.