القمر الصناعي الذي يحمل الاسم الرسمي الحالي “Tanker-001 Tenzing”، والذي يملكه ويديره الولايات المتحدة الأمريكية من خلال شركة “Orbit Fab”، يتبع النظام الفلكي للأمم المتحدة بتسجيله تحت الرقم NR (9/21). تم إطلاق هذا القمر الصناعي في 30 يونيو 2021 من قاعدة كيب كانافيرال باستخدام صاروخ “Falcon 9” كوسيلة إطلاق. يحمل القمر الصناعي الرقم التعريفي COSPAR رقم 2021-059CA ورقم NORAD 48951.
يتبع القمر الصناعي مدارًا منخفض الأرتفاع (LEO) في مسار متزامن مع الشمس (Sun-Synchronous)، حيث تبلغ الارتفاعات القريبة من سطح الأرض 512 كيلومتراً في أدنى نقطة (Perigee)، و536 كيلومتراً في أعلى نقطة (Apogee). تتميز مدارات متزامنة مع الشمس بميزة العبور من فوق نفس المنطقة في نفس الوقت من كل يوم، مما يسهل مراقبتها وتخطيط الأنشطة المرتبطة بها.
يبلغ زاوية الميلان (Inclination) لمدار القمر الصناعي حوالي 97.5 درجة، مما يجعله يتحرك بشكل مائل بشكل طفيف مقارنة بخط الاستواء الأرضي. ويستغرق مدار القمر الصناعي حوالي 95.1 دقيقة لاكتمال دورة واحدة حول الأرض.
يبلغ وزن الإطلاق للقمر الصناعي حوالي 35 كيلوغرامًا، ولم يُذكر وزنه بعد التجفيف أو قوة الطاقة التي يستهلكها. يعتبر القمر الصناعي محطة تزويد وقود نموذجية وهو في مرحلة تطوير التكنولوجيا. تعتبر هذه التقنية مهمة لتمكين الرحلات الفضائية المستدامة عبر إمكانية إعادة تزويد المركبات الفضائية بالوقود دون الحاجة إلى الهبوط إلى الأرض.
من المتوقع أن يتم استخدام القمر الصناعي لأغراض تجارية، ومن غير الواضح حتى الآن تفاصيل الغرض المحدد لهذا الاستخدام. ويرجح أن يكون القمر الصناعي جزءًا من جهود تطوير التكنولوجيا الفضائية التي تسعى إلى تحقيق تقدم في مجال تمويل وإمدادات الوقود الفضائية.
بشكل عام، يعد القمر الصناعي “Tanker-001 Tenzing” محطة تجريبية لإعادة التزويد بالوقود في الفضاء، ويعتبر خطوة مهمة نحو تحقيق الاستدامة في الرحلات الفضائية وتوفير الإمدادات للمركبات الفضائية بشكل فعال وموثوق به.