في عام 17 يونيو 2022، أطلقت الولايات المتحدة الأمريكية قمرًا صناعيًا جديدًا تحت اسم “Starlink-4048″، وهو جزء من مشروع Starlink الذي يديره مشروع SpaceX. يتم تشغيل وتملك هذا القمر الصناعي بواسطة شركة SpaceX، الشركة التي أسسها رجل الأعمال الملياردير إيلون ماسك.
يتم استخدام هذا القمر الصناعي لأغراض تجارية، وتحديدًا في مجال الاتصالات. يُعتبر الغرض الدقيق من هذا القمر الصناعي غير معروف حاليًا، ولكن يُفترض أنه يعتمد على توفير خدمات اتصال فعّالة وموثوقة.
تتميز مدارات هذا القمر الصناعي بأنها في المدار المنخفض للأرض (LEO)، مع نوعية المدار المائل غير القطبي، حيث يتم تحريكه بزاوية انحراف تبلغ 53.2 درجة. تتمثل قيم الحيز الجغرافي للمدار في 0.0 درجة، مما يشير إلى أن هذا القمر الصناعي لا يتبع مدارًا جغرافيًا.
يتمتع القمر الصناعي بمدى منخفض لارتفاع الفاصل بين الأقرب (538 كم) والأبعد (541 كم)، مما يسهم في توفير خدمات الاتصال بفعالية عالية. تتميز الشحنة الفعّالة للقمر بوزن يبلغ 260 كجم، وتم إطلاقه باستخدام صاروخ Falcon 9 من موقع Cape Canaveral.
تم تسجيل هذا القمر الصناعي في الأمم المتحدة تحت اسم “Starlink-4048″، مع تصنيف COSPAR رقم 2022-062K ورقم NORAD 52839.
من المتوقع أن يكون عمر الخدمة المتوقع لهذا القمر الصناعي حوالي 4 سنوات، وهو يعتبر إضافة قيمة للأنظمة الفضائية التي توفر خدمات الاتصال للمستخدمين التجاريين. يجسد هذا الإطلاق النجاح المستمر لشركة SpaceX في تطوير ونشر أنظمة الأقمار الصناعية الابتكارية.