تمثل الأقمار الصناعية في الفضاء اليوم جوانب حيوية في تقنيات الاتصالات الحديثة، وتعد Starlink-2518 من بين هذه الأقمار الصناعية التي تشير إلى ثورة في مجال الاتصالات الفضائية. الاسم الرسمي الحالي لهذا القمر الصناعي هو Starlink-2518، وهو يندرج تحت سجل الأمم المتحدة بتصنيف الولايات المتحدة الأمريكية كبلد أو هيئة مالكة ومشغلة.
SpaceX، الشركة الرائدة في مجال الرحلات الفضائية، هي المالكة والمشغلة لهذا القمر الصناعي، الذي يتم تشغيله لأغراض تجارية. الغرض الرئيسي من هذا القمر الصناعي هو تقديم خدمات الاتصالات، والتي تلعب دوراً حيوياً في تمكين التواصل على مستوى عالمي.
تأتي هذه الأقمار في فئة مدار منخفض الإلكترون (LEO)، مع نوع معين من المدار الذي يميل بزاوية غير قطبية. يتميز مداره بارتفاع أدنى (Perigee) يبلغ حوالي 548 كيلومترًا وارتفاع أعلى (Apogee) يبلغ حوالي 561 كيلومترًا، مما يسهم في تحقيق توازن دقيق بين الاستقرار والتغطية الجغرافية.
بالإضافة إلى ذلك، يظهر أن الميل (Inclination) لمدار هذا القمر الصناعي يبلغ حوالي 53 درجة، مما يشير إلى الاتجاه الذي يأخذه حول الكرة الأرضية. وبمعدل دورة حوالي 95.6 دقيقة، يظهر أن القمر ينفذ دورة كاملة حول الأرض في هذا الزمن النسبي القصير.
تم إطلاق هذا القمر الصناعي بواسطة SpaceX في 28 إبريل 2021، باستخدام صاروخ Falcon 9 من موقع الإطلاق في كيب كانافيرال. وفيما يتعلق بالمعلومات الفنية، يصل وزن الإطلاق إلى 260 كيلوغرامًا، ويتميز بفترة متوقعة للخدمة تبلغ حوالي 4 سنوات.
تجسد هذه الأقمار الصناعية إحدى نقاط البداية لتكنولوجيا الاتصالات الفضائية المستقبلية، وتعكس التقدم الهائل الذي تحقق في مجال الفضاء والاتصالات.