القمر الصناعي الحالي الذي يحمل الاسم الرسمي “Starlink-1696” يعد واحدًا من العديد من الأقمار الصناعية التي تديرها وتمتلكها شركة SpaceX، وهو الذراع الفضائية لرائد الأعمال إيلون ماسك. يتواجد هذا القمر الصناعي في الفضاء الخارجي تحت رقم COSPAR 2020-070P ورقم NORAD 46545. يتبع القمر الصناعي القوانين الفضائية والتسجيلات الدولية، حيث يظهر أنه مسجل رسميًا في الأمم المتحدة تحت اسم “Starlink-1696″، ويعود إلى الولايات المتحدة الأمريكية كبلد مالك ومشغل.
هدف وغرض وجود هذا القمر الصناعي هو تقديم خدمات الاتصالات، حيث يُصنف كقمر اصطناعي تجاري. يعمل على توفير تغطية اتصال فعالة وفعّالة من حيث التكلفة على مستوى العالم. يتمتع القمر الصناعي بتصنيف مداري منخفض (LEO)، مما يعني أنه يدور في مدار قريب من سطح الأرض. يتميز مداره بعدم توجهه إلى القطب، حيث يكون مداره غير قطبي مائل.
تحديدًا، يصف القمر الصناعي Starlink-1696 بأن مداره غير قطبي مائل بزاوية ميل تبلغ 53 درجة، مما يجعله يسلك مسارًا غير عمودي على خط الاستواء. يتميز مداره بفترة دوران قدرها 95.6 دقيقة، حيث يستغرق للقمر الصناعي مدة قصيرة لاكتمال دورته حول الأرض.
فيما يتعلق بالمعلومات التقنية، يبلغ وزن القمر الصناعي عند الإطلاق 260 كيلوجرام، ويرتبط ارتفاعه بالأرض بارتفاع أدنى (Perigee) يبلغ 548 كيلومترًا وارتفاع أقصى (Apogee) يبلغ 561 كيلومترًا. يظهر أن القمر الصناعي يتحرك في مدار بشكل ذو تفاوت بسيط، حيث يتم وصف التمدد المداري بإشارة عدم انتظام (Eccentricity) بقيمة 0.000939.
تم إطلاق القمر الصناعي Starlink-1696 في 10 يونيو 2020، باستخدام صاروخ Falcon 9 من قاعدة Cape Canaveral. يُعتبر هذا القمر الصناعي جزءًا من مشروع Starlink الضخم الذي يهدف إلى توفير خدمات الإنترنت عبر شبكة أقمار صناعية عالمية.
من المتوقع أن يكون عمر الخدمة الفعلي للقمر الصناعي حوالي 4 سنوات، ويشير ذلك إلى الفترة التي يتوقع فيها استمرار تقديم الخدمات بكفاءة. تقدم هذه المعلومات نظرة شاملة عن هذا القمر الصناعي، وتسلط الضوء على معلومات هامة تتعلق بمداره، ومعالم تصنيفه، والغرض من وجوده في الفضاء.