قمر الأرض SPIRALE-A، الذي يعتبر جزءًا من البرنامج التجريبي الفرنسي، يشكل جزءًا حيويًا من تطوير التكنولوجيا الفضائية في مجال الصور الفعالة بالأشعة تحت الحمراء. الاسم الرسمي الحالي لهذا القمر الصناعي هو SPIRALE-A، وهو مسجل رسميًا تحت بلاد فرنسا في سجل الأمم المتحدة.
يعود ملكية وتشغيل هذا القمر الصناعي إلى وزارة الدفاع الفرنسية والوكالة العامة للتسليح (DGA). يتخذ الجيش الفرنسي دور المستخدم الرئيسي لهذا الجهاز الفضائي، حيث يخدم في مجال تطوير التكنولوجيا بغرض جمع صور الأرض بواسطة الأشعة تحت الحمراء.
يتميز SPIRALE-A بمدار بيضاوي الشكل، حيث يبلغ انحرافه المداري 0.702، وزاوية الميل 2 درجة. يتحرك في مدار تابع نصفه الأدنى يبلغ 240 كيلومتر ونصفه الأعلى يصل إلى 31,342 كيلومتر، مما يعكس طبيعة المهمة التكنولوجية والتجريبية للقمر الصناعي.
تم إطلاق SPIRALE-A في 11 فبراير 2009، باستخدام صاروخ Ariane 5 ECA من مركز الفضاء الغوياني. وقد تم تصنيعه بواسطة شركة EADS Astrium، وهي شركة فرنسية. يشير رقم COSPAR الخاص به إلى 2009-008C، في حين يُعرف في نظام NORAD برقم 33751.
يعد SPIRALE-A جزءًا من برنامج تجريبي يهدف إلى جمع صور الأرض بالأشعة تحت الحمراء وتحليلها لتقييم قدرة الكشف عن الصواريخ الباليستية أثناء مرحلتها الدافعة. هذا البرنامج يُنظر إليه على أنه خطوة مهمة نحو إقامة نظام تحذير من الصواريخ الباليستية في المستقبل.
بمجموعها، تتيح هذه المعلومات نظرة شاملة إلى SPIRALE-A ودورها الحيوي في تقنية الاستشعار الفضائي وتطوير القدرات التكنولوجية في مجال الأمان والدفاع.