في عام 2005، قدمت شركة SAAB تحديثًا للغاية لمجموعة 9-5، وبشكل مدهش، تمكنت من تشويه تصميم السيارة دون تحسينه أو خفض تكاليف الإنتاج، حسبما طلبت الشركة الأم لها، وهي شركة GM. طلبت شركة السيارات الأمريكية من العلامة التجارية السويدية دمج المزيد من ميزات GM في سياراتها وبالتالي خفض التكاليف وجعلها أكثر تنافسية في السوق. ومع ذلك، فقد فقدت الواقعية بطريقة ما، وكانت النتيجة سيارة أكثر تكلفة دون تقديم ترقيات كبيرة بخلاف تلك المطلوبة بسبب التحول إلى معايير Euro5، التي أصبحت إلزامية في أوروبا اعتبارًا من يناير 2005.
تزينت واجهة السيارة بزخارف كروم حول المصابيح الأمامية، تشبه إلى حد كبير زوجًا من النظارات، والتي بدت كما لو أنها تمت إضافتها بشكل ما بعد البيع من قبل عميل غير ملم بالأمور. تم تكملة شبك السيارة بسباق أفقي واحد مكسي بالكروم، يدعم شارة الشركة المصنعة، وتمت الاحتفاظ بالبقية دون طلاء. ومع ذلك، ما زالت الملامح الجانبية للسيارة تتبع لغة تصميم العلامة التجارية السويدية. إذ كانت الزجاجة الخلفية المائلة والسطح الخلفي المرتفعة محددة بالفعل لشركة SAAB.
فيما يتعلق بالداخل، استعارت SAAB المزيد من أجزاء الداخلية من صناديق GM، ولكن أشكالها المربعة كانت تحتاج إلى دمج أفضل مع الأشكال المستديرة لوحدة التحكم. تمتد لوحة العدادات العريضة للسيارة على جانب واحد من الكونسول المركزي وتمتد على الجهة الأخرى. لم تكن هناك ترقيات كبيرة في الخلف مقارنة بالإصدار غير المحدث.
تحت غطاء المحرك، زودت SAAB بخيار من سبعة محركات، وكان اثنان منها يعملان بالإيثانول. ولكن لسوء الحظ، لم تتناسب تلك الفكرة الجريئة مع احتياجات السوق.
من ناحية المواصفات الفنية، كانت هناك محركات بعنوان 2.0L 5AT (150 حصان)، حيث كانت تتميز بأربع أسطوانات وسعة 1985 سم مكعب، وقوة 110 كيلووات عند 5500 دورة في الدقيقة، وعزم دوران يبلغ 177 رطل-قدم عند 1800 دورة في الدقيقة. وكانت مزودة بنظام حقن الوقود متعدد النقاط المتوربو وتعمل بالبنزين. كان لديها أداء جيد على الطرق السريعة حيث بلغت سرعتها القصوى 130 ميلاً في الساعة، وكانت تعتمد على نظام الدفع الأمامي وصندوق التروس الأوتوماتيكي بخمس سرعات.
فيما يتعلق بأبعاد السيارة، كانت طولها 190.4 إنش (4836 مم)، وعرضها 70.6 إنش (1793 مم)، وارتفاعها 57 إنش (1448 مم). كما كان لديها مسار أمامي/خلفي بقياس 59.9/60.2 إنش (1521/1529 مم) وقاعدة العجلات بطول 106.4 إنش (2703 مم). سعة الشحن بلغت 14.7 قدم مكعب (416 لتر)، وزنها الخالي من الحمولة كان 3318 رطل (1505 كجم).
كما كانت للسيارة مستويات استهلاك الوقود المختلفة، حيث كانت تبلغ 15.8 ميلاً للغالون في المدينة (14.9 لتر/100 كم) و22.8 ميلاً للغالون في الاستهلاك المدمج (10.3 لتر/100 كم)، مع تسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة خلال 11.6 ثانية. كانت قدرتها على التسارع جيدة، وكانت تنبعث منها انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بمقدار 244 جرام/كم.
تعد سيارة SAAB 9-5 موديل 2005 تجسيدًا للتوازن بين التصميم السويدي الرائع ومواصفات الأداء المتقدمة، ورغم تحديثها الذي لم يحقق التوقعات، فإنها تظل قطعة فريدة من نوعها في عالم السيارات، تحمل بين طياتها تاريخًا يعود إلى عام 1997 وتستمر حتى عام 2012.