القمر الصناعي الحالي الذي يحمل الاسم الرسمي “ORBCOMM FM-8” هو جسم فضائي يتبع الفئة الأقمار الصناعية منخفضة الأرتفاع (LEO). يتم تشغيل وتملك هذا القمر الصناعي من قبل شركة “ORBCOMM Inc.” التي تتخذ من الولايات المتحدة الأمريكية مقرًا لها، وهو مسجل رسميًا في الأمم المتحدة تحت اسم “USA”.
تم إطلاق هذا القمر الصناعي في تاريخ 23 ديسمبر 1997، باستخدام مركبة الإطلاق “Pegasus”، وذلك من موقع إطلاق Wallops Island Flight Facility. تصنع الشركة المقاولة التي قامت ببناء هذا القمر الصناعي Orbital Sciences Corp.، وهي شركة أمريكية متخصصة في تقنيات الفضاء.
تعتبر فئة الإدارة والتشغيل لهذا القمر الصناعي تجارية، حيث يستخدم لأغراض الاتصالات. يتمتع القمر بقدرة توليد طاقة تصل إلى 160 واط، ويزن حوالي 45 كيلوغرامًا عند الإطلاق، في حين أن وزنه الجاف يصل إلى 22 كيلوغرامًا.
يتواجد القمر في مدار منخفض حول الأرض (LEO)، ويتحرك بميل مائل غير قطبي بزاوية تصل إلى 45 درجة. يبلغ ارتفاع أدنى للقمر عن سطح الأرض (Perigee) 768 كيلومترًا، بينما يصل ارتفاع أقصى (Apogee) إلى 778 كيلومترًا. يتميز المدار بشكل غير دائري بفضل قيمة الشذوذ (Eccentricity) التي تبلغ 0.0007.
وفيما يتعلق بالفترة الزمنية لدوران القمر حول الأرض، تصل إلى 100.3 دقيقة. ومن المعلوم أن هذا القمر الصناعي يحمل الرقم الفضائي COSPAR 1997-084A والرقم NORAD 25112.
من المفترض أن يكون عمر الخدمة المتوقع لهذا القمر الصناعي حوالي 5 سنوات، وقد تم الحصول على هذه المعلومات من مصادر موثوقة مثل موقع www.satellitedebris.net وموقع الشركة المالكة http://www.orbcomm.com. يجدر بالذكر أن هذه المعلومات تعتمد على بيانات المدار والأداء التشغيلي المتاحة حتى تاريخ القطع.