في عام 1980، أصدرت الأنثروبولوجست المشهورة باربارا مايرهوف كتابًا استثنائيًا بعنوان “Number Our Days: A Triumph of Continuity and Culture Among Jewish Old People in an Urban Ghetto”. تجسد هذه العمل الأدبي قصة استكشاف دراستها لعملية الشيخوخة من خلال التركيز على مجموعة من كبار السن اليهود في فينيس، كاليفورنيا، بدلاً من التقرير عن شعوب أكثر غرابة.
في صفحات هذا الكتاب، تقوم الدكتورة مايرهوف بتوثيق قصص حياة هؤلاء الأشخاص المسنين الرائعين، والذين يعيشون في مجتمع يبدو أنه يمنحهم القوة لمواجهة مشاكل يومية هائلة، مثل الفقر والإهمال والوحدة وسوء الصحة وسوء الإسكان والخطر البدني. تتناول القصة بطريقة مؤثرة وفكاهية وحكيمة قضايا هامة للجميع حول أهمية الطقوس وعذابات الشيخوخة وروح الإنسان التي لا تقهر.
يتيح هذا الكتاب للقارئ التأمل في عمق الحياة ويشير إلى أهمية الطقوس في تمكين الفرد وتوفير الدعم اللازم له في مواجهة التحديات اليومية. وبهذا يظهر الكتاب كواحد من تلك الأعمال النادرة التي تترك القارئ بتأثير تغييري، كما قالت بيل كوفمان.
في سياق ديني، يتناول الكتاب قضايا تتعلق باليهودية بشكل عام، مما يسلط الضوء على الجوانب الثقافية والدينية لهذه المجتمعات اليهودية الكبيرة. ويندرج الكتاب تحت فئة الديانة، حيث يلقي الضوء على تفاصيل الحياة الدينية والثقافية لهؤلاء الأفراد.
صدر الكتاب عن دار النشر “تاتشستون” في مايو من عام 1980، ويظل هذا العمل الأدبي إرثًا حيًا ينقل لنا قصصًا حية تتعلق بالإنسانية والتراث الثقافي وأهمية الروح الإنسانية التي تثبت قوتها حتى في مواجهة أصعب التحديات.