كتاب “Monkey Girl: Swingin’ Tales” للمؤلفة بيث ليسيك (Beth Lisick) يمثل أولى مجموعاتها القصصية القصيرة، ويُعد بمثابة مرآة عاكسة للعالم الأمريكي ما بعد فترة الازدهار. في هذه المجموعة، تقدم ليسيك قصصًا تعكس تفاصيل الحياة اليومية، مشبعة بالغرابة أحيانًا والضحك أحيانًا أخرى، حيث تنسج من خلالها صورة بانورامية للضواحي الأمريكية، ومراكز التسوق، وعادات تناول الطعام السريع، وأماكن تجمع اليوبيين (Yuppies)، لتقدم بذلك تجربة قرائية تلتقط أدق التفاصيل التي تمر علينا دون أن نلتفت إليها.
في إحدى القصص، تأخذنا ليسيك إلى حياة موظفة مكتبية تعيش في فقر ولكنها تحمل في داخلها شعورًا بالفخر؛ حيث تعلن عن نفسها بأنها “ملكة جهاز النسخ Toshiba BD”، وهو تعبير يحمل في طياته مزيجًا من السخرية والاعتزاز بالنفس رغم الظروف الصعبة. تعيش هذه الموظفة تحولًا عندما تقرر الخضوع لتغيير شكلي (makeover) يجعلها ترى الحياة من منظور مختلف.
أما في قصة أخرى، تأخذنا المؤلفة إلى عوالم الشباب المضطربة، حيث نجد مراهقة تتعرض للتخدير على يد طبيب تقويم أسنان محتال وسادي. القصة تسلط الضوء على الجوانب المظلمة من تجارب المراهقة، حيث تمزج بين الحقيقة والخيال في طريقة سرد مشوقة.
ولا تقتصر القصص على الأرض فقط، بل تأخذنا ليسيك إلى الأجواء في قصة تدور أحداثها خلال رحلة جوية إلى كابو سان لوكاس. في هذه الرحلة، تنشأ رابطة نفسية بين المؤلفة وإحدى مضيفات الطيران، في تجربة تجمع بين الواقعية والخيال، مما يضفي على النص طابعًا سرياليًا يختلط فيه الواقع بالأحلام.
تحتوي المجموعة على 25 قصة، تمتاز جميعها بروح الفكاهة والسخرية، وتعكس موهبة ليسيك في فن الأداء الحواري، حيث تستخدم هذه القصص في عروضها الأدائية. تتميز قصص المجموعة بأنها تجلب العادي والمألوف إلى الواجهة، لكنها تبرز الجانب غير المتوقع والساخر منه، مما يضفي على النصوص طابعًا مميزًا يجذب القارئ من البداية إلى النهاية.
أسلوب بيث ليسيك في الكتابة يتميز بالإيقاع المعقد والجمل ذات الإيقاعات المتناغمة التي تكاد تكون شبيهة بالتنويم المغناطيسي. إنها تكتب بأسلوب معاصر يبرز ما يعنيه أن يعيش المرء في ضواحي أمريكا في التسعينيات. تصف ليسيك العالم من حولها بتفاصيل دقيقة، تجمع بين الطرافة والغرابة، وتجعل من أحداث الحياة اليومية مشاهد تستحق التوقف عندها وتأملها.
إن نشر هذا الكتاب في أبريل من عام 1997 عن دار Manic D Press, Inc. جاء ليضع ليسيك على خارطة الأدب المعاصر، ليس فقط ككاتبة قصص قصيرة، ولكن أيضًا كفنانة أدائية تمزج بين السرد والحوار بأسلوب فريد يجعل من قصصها مادة خام لعروضها على المسرح.
إن “Monkey Girl: Swingin’ Tales” هو أكثر من مجرد مجموعة قصصية؛ إنه توثيق لحياة مليئة بالتناقضات التي تجسد روح أمريكا المعاصرة. تقدم ليسيك من خلاله انعكاسًا لأسلوب الحياة في التسعينيات، وتدعونا للتفكير في كيف يمكن لأبسط الأحداث اليومية أن تحمل في طياتها جوانبًا مثيرة ومدهشة.