في يوم الثالث عشر من يناير من العام 2022، أطلقت جنوب أفريقيا أحدث إضافة إلى أسطولها الفضائي باسم “MDASat-1B”، والذي يعد الجيل الثاني من سلسلة الأقمار الصناعية التابعة للجامعة التكنولوجية في شبه جزيرة الرأس (Cape Peninsula University of Technology – CPUT). يأتي هذا القمر الصناعي في إطار جهود جنوب أفريقيا لتعزيز قدراتها في مجال رصد المحيطات والتنبؤ بالأنشطة البحرية من خلال استخدام تكنولوجيا مراقبة السفن بالوقت الفعلي.
تتمثل المعلومات الرسمية الحالية للقمر الصناعي MDASat-1B في أنه مُسجل في سجل الأمم المتحدة بتسمية “NR (4/22)”، مع العلم أن بلد المالك والمشغل هو جنوب أفريقيا، والجهة المشغلة هي جامعة شبه جزيرة الرأس. ويتميز القمر الصناعي بقدرته على الرصد التلقائي لنظام تحديد المواقع التلقائي (AIS)، وهو ما يعزز القدرات الأرضية لفهم ومتابعة السفن في الوقت الفعلي.
تتميز مدارات القمر الصناعي MDASat-1B بكونها منخرطة في مدار منخفض حول الأرض (LEO)، وتحديداً في مدار متزامن مع الشمس (Sun-Synchronous)، مما يسهم في تحقيق تغطية فعالة لسطح الأرض بصورة دورية ومنتظمة. تشير البيانات التفصيلية للمدار إلى أن انحراف الشكل (Eccentricity) يبلغ حوالي 0.000797، في حين أن زاوية الميل (Inclination) تقارب 97.5 درجة. وبفترة دوران تبلغ 94.7 دقيقة، يتيح القمر الصناعي تغطية شاملة لمناطق مختلفة من الكرة الأرضية بشكل فعّال.
معلومات الإطلاق تشير إلى أن القمر الصناعي تم إطلاقه من موقع كيب كانافيرال باستخدام صاروخ “Falcon 9”. يُعتبر هذا الإطلاق إنجازًا فضائيًا هامًا للجامعة التكنولوجية في شبه جزيرة الرأس، حيث تظهر جودة التخطيط والتنفيذ في هذا المشروع الفضائي.
تتعدى فوائد القمر الصناعي MDASat-1B إلى مجرد مجالات البحث العلمي، حيث يخدم الحكومة الجنوب أفريقية كمستخدم رئيسي له. الهدف الرئيسي من وراء هذا الإطلاق هو تمكين قدرات مراقبة وتتبع السفن في الوقت الفعلي، مما يسهم في تعزيز الوعي البحري وضمان سلامة الملاحة والنقل البحري في المنطقة.
من الجدير بالذكر أن هذا القمر الصناعي يأتي كجزء من مشروع أكبر يهدف إلى بناء كوكبة من الأقمار الاصطناعية لرصد الأنشطة البحرية في جنوب أفريقيا، ويعكس التزام البلاد بتعزيز قدراتها في مجال المراقبة الفضائية.
مصدر البيانات الفضائية المستخدمة يعود إلى جهاز التسجيل الفضائي الدولي (JMSatcat/4_22)، ويمكن الاطلاع على المزيد من التفاصيل حول هذا القمر الصناعي من خلال المصدر الرسمي المقدم في https://africanews.space/south-africa-to-launch-its-mdasat-1-constellation-on-thursday-13-january-2022/.
إن إطلاق واستغلال القمر الصناعي MDASat-1B يعكس التطور المستمر في مجال الأقمار الصناعية واستخدامها لأغراض الرصد والمراقبة، مما يسهم في تعزيز القدرات الوطنية في مجال الوعي البحري والأمان البحري.