تعتبر سيارة MAZDA 626 (الجيل الثالث) Sedan، الذي تم إنتاجها في الفترة من عام 1988 إلى عام 1991، من بين أكثر السيارات اليابانية راحةً، حيث جاءت مزوّدة بنظام كلي للتوجيه الكلي الإلكتروني. في هذا الجيل، كانت مازدا تسعى للعثور على هويتها التصميمية، وعندما قدمت سيارة السيدان في عام 1988، كانت هي 626، وهي سيارة بنيت على منصة جديدة وتحمل تعليقًا خلفيًا مستقلاً، مما زاد بشكل كبير من راحة ركاب المقاعد الخلفية.
تميزت مظهر السيارة بواجهة أمامية بها مصابيح أمامية أفقية ومحاولة خجولة لتليين حوافها. لم تكن مظهر السيارة جاذبًا للجميع، ولكن مازدا كانت تحاول فهم ذوق التصميم الأوروبي واقناع السوق بمنتجاتها المتينة. الأبواب الأربع كانت متطابقة تمامًا مع تلك المثبتة على نسختي الهاتشباك والستيشن واجون. وشملت نافذة ثلاثية الزوايا أصغر بين الأبواب الخلفية والعامود الخلفي. في الخلف، تم تركيب المصابيح الخلفية الواسعة بشكل أفقي لتحسين الرؤية من الخلف.
في الداخل، قام المصممون اليابانيون بتثبيت لوحة عدادات منحنية مع ارتفاع فوق مجموعة الأدوات. لم تتضمن القطع الزاوية المعتادة التي كانت تظهر في معظم منافسيها في السوق. كما تم دمج فتحات التهوية في الكونسول المركزي وفوق الخط الوسطي للوحة القيادة. وكانت جميع السيدان مزوّدة بمقاعد أمامية مريحة.
كانت التعليقة المستقلة في جميع الزوايا تجعل السيارة مريحة للغاية، وكانت تشكيلة المحركات ملائمة لعملائها. قدمت مازدا خيارًا من محركات الديزل والبنزين لسيارة 626. كما قدمت مازدا نسخة تيربو حصرية للسوق الشمال الأمريكية.
تفاصيل المحرك للنسخة 2.0i 5MT (90 حصان) تشمل محرك L4 بسعة 1984 سم³، بقوة 66 كيلووات عند 5000 دورة في الدقيقة (90 حصان)، وعزم دوران 113 رطل-قدم عند 2500 دورة في الدقيقة (153 نيوتن-متر). وكانت تعتمد نظام الحقن الإلكتروني للوقود، وكانت تعمل بالبنزين. كما كانت مزودة بناقل حركة يدوي بخمس سرعات، والدفع كان أماميًا.
أبعاد السيارة تشمل طولًا بقياس 178.5 بوصة، وعرضًا بقياس 66.5 بوصة، وارتفاعًا بقياس 55.5 بوص
ة. وكانت المسافة بين المحاور الأمامية والخلفية تبلغ 57.5 بوصة لكل منهما، مع قاعدة عجلات تصل إلى 101.4 بوصة. كما كانت تتميز بحجم حمولة بالغ يصل إلى 16.5 قدم مكعب (467 لترًا)، ووزن فارغ يبلغ 2420.8 رطل (1098 كجم).
فيما يتعلق بأداء الوقود، كانت للسيارة استهلاك يتراوح بين 22.6 ميلاً للغالون في المدينة (10.4 لتر/100 كم) و27.7 ميلاً للغالون في الطرق السريعة (8.5 لتر/100 كم)، مع متوسط مدمج. وكانت السيارة قادرة على التسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة خلال 11.7 ثانية. كما كان لديها تصنيف انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (CO2) عند 202 جرام/كم.
من ناحية التصميم، كانت الـ MAZDA 626 Sedan (الجيل الثالث) تحمل مزيجًا من الأناقة والخصائص العملية. ورغم أن مازدا لم تكن واثقة تمامًا من ذوق التصميم الأوروبي في ذلك الوقت، إلا أنها استطاعت إقناع السوق بجودة منتجاتها وراحة سيارتها، مما جعل الجيل الثالث من مازدا 626 يحظى بإعجاب الكثيرين.