تعتبر سيارة LOTUS Elite التي تم إنتاجها في الفترة من عام 1957 إلى عام 1963 من طراز الكوبيه بابين، وتندرج ضمن فئة الكوبيه، حيث قدمت للجمهور كخيار يجمع بين أداء الطرق العامة وقوة السيارات الرياضية. في العام 1957، قامت Lotus بالكشف عن الطراز Type 14 – Elite خلال معرض لندن للسيارات، والذي كان يعتبر سيارة سباق قانونية للطرق العامة.
في زمن كانت فيه معظم شركات صناعة السيارات تتمسك بتصميم هياكل السيارات على الهيكل الصلب، قررت Lotus اعتماد نهجٍ مختلف. فكانت السيارة خفيفة الوزن، حيث أدركت الشركة بسرعة أن القوة الزائدة قد تسبب مشاكل، بينما يمكن أن تتطور السيارة الخفيفة بشكل أفضل حتى مع قوة محرك متواضعة.
من الناحية الخارجية، كانت الElite صغيرة الحجم وغير تقليدية في مظهرها، حيث ابتكرت تصميمًا مستديرًا مع مصابيح أمامية دائرية ونوافذ زجاجية ممتدة تشبه الفقاعة. كانت هذه السيارة تحدًا في عام 1957، حيث كان من الصعب إبتكار ملامح مثل تلك الموجودة في الElite.
فيما يتعلق بالداخل، قامت Lotus بتجهيز السيارة بمقاعد دلو ونفق نقل الحركة الطويل، حيث وضعت فيه عمود التحكم وفرملة اليد بشكل عمودي. لوحة القيادة مصنوعة من الألمنيوم وتحتوي على أزرار قابلة للسحب والضغط، مفيدة جدًا على حلبة السباق ولكنها قد تكون غير مريحة في استخدام الطرق العامة. ومن بين أهم المؤشرات على لوحة العدادات كانت عداد سرعة المحرك وعداد السرعة على لوحة العدادات الخماسية، بينما كانت الثلاثة الأخرى تظهر معلومات حول مستوى الوقود وحرارة التبريد وساعة الزمن.
تحت الغطاء الأمامي، زودت Lotus الElite بمحرك سعة 1.2 لتر من نوع مستقيم رباعي الأسطوانات، وتم تغذيته بواسطة زوج من مكربنات SU ذات البراميل المزدوجة. الوزن الخفيف للسيارة ومعامل مقاومة الهواء المنخفض البالغ 0.29 جعل السيارة سريعة بشكل لا يصدق بالنسبة لمحركها الصغير.
مواصفات المحرك تشمل قوة 72 حصانًا عند 6100 دورة في الدقيقة، وعزم دوران يبلغ 77 رطل قدم عند 3750 دورة في الدقيقة. كانت السيارة مدعومة بناقل حركة يدوي بأربع سرعات، وكانت تعتمد على نظام الدفع الخلفي.
أبعاد السيارة تظهر طولها بـ 146 إنشًا، عرضها بـ 59.3 إنشًا، وارتفاعها بـ 46.5 إنشًا، مما يعكس تصميمًا مدمجًا ورياضيًا. كانت السيارة تزن 1116 رطل، وكانت مزودة بنظام فرامل قرصية للمحورين الأمامي والخلفي، مما يسهم في توفير قدرة توقف فعالة.
فيما يتعلق بأداء القيادة، كانت السيارة قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 112 ميلا في الساعة (180 كم/س). كانت تعتمد على توجيه بفضل نظام الدفع الخلفي، وكانت مجهزة بإطارات غير محددة الحجم.
تمتلك السيارة مظهرًا فريدًا وتصميمًا استثنائيًا لتلك الفترة، حيث استطاعت Lotus Elite أن تكون محط أنظار المهتمين بصناعة السيارات وعشاق الأداء. تمثل الفترة من عام 1957 إلى عام 1963 مرحلة هامة في تاريخ السيارة، حيث كانت تلك السنوات هي بداية رائعة لرحلة Lotus في مجال صناعة السيارات.