القمر الصناعي الحالي الذي يحمل الاسم الرسمي “Iridium Next 162” هو جزء من مشروع الأقمار الصناعية “Iridium Next”. يتبع هذا القمر الصناعي الفئة 162 من السلسلة، ويظهر أن البلد أو الهيئة المسجلة في سجل الأمم المتحدة هي الولايات المتحدة الأمريكية. بالإضافة إلى ذلك، الولايات المتحدة أيضًا هي الدولة المشغلة والمالكة لهذا القمر الصناعي، حيث يتم تشغيله بواسطة شركة Iridium Communications، Inc.
تصنف المهمة الرئيسية لهذا القمر الصناعي تحت فئة الاتصالات، مما يعني أن وظيفته الأساسية هي توفير وسائل الاتصال. ورغم أن المعلومات المفصلة حول الغرض الدقيق للمهمة قد لا تكون متاحة حالياً، إلا أنه يعتبر ذلك من المشاريع الهامة في مجال الاتصالات.
يتوسع التفصيل إلى معلومات فنية حول مداره، حيث يتواجد في مدار منخفض الارتفاع (LEO)، وهو من نوع Polar، مما يعني أن مساره يمتد عبر القطبين الشمالي والجنوبي. يتميز بإحداثية بيضاوية بنسبة 0.0161.
تتمثل ميزة هذا القمر الصناعي في فترة دوران قصيرة حيث يستغرق حوالي 96.7 دقيقة لاستكمال دورة واحدة حول الأرض. وزنه عند الإطلاق يبلغ 860 كيلوغرامًا، بينما يبلغ وزنه الجاف 678 كيلوغرامًا. كما يستند إلى تقنية الطاقة بقوة 50 واط.
تم إطلاق هذا القمر الصناعي في تاريخ 22 مايو 2018، من قاعدة Vandenberg AFB باستخدام صاروخ Falcon 9. وقد تم تنفيذ المهمة بالتعاون بين شركتي Thales Alenia Space و Orbital ATK، حيث يمثلان المقاولين الرئيسيين ويمتدان عبر فرنسا وإيطاليا.
من المتوقع أن يكون عمر الخدمة الفعلي للقمر الصناعي حوالي 15 عامًا، مما يشير إلى استدامة وفاعلية التكنولوجيا المستخدمة. ويمكن العثور على المزيد من المعلومات حول هذا القمر الصناعي من خلال مصادر موثوقة مثل JMSatcat/10_18 وhttps://spaceflightnow.com/2018/05/22/rideshare-launch-by-spacex-serves-commercial-and-scientific-customers/.