قمر الأقمار الصناعية “Iridium Next 146″، الذي يحمل الرقم التسلسلي الفضائي COSPAR 2018-030F والرقم NORAD 43254، يمثل إضافة هامة إلى شبكة الاتصالات الفضائية التي يديرها Iridium Communications، والتي تعتبر شركة أمريكية بارزة في مجال الاتصالات الفضائية. تم إطلاق هذا القمر الصناعي في الثلاثين من مارس عام 2018، باستخدام صاروخ Falcon 9 من قاعدة Vandenberg Air Force Base.
يتمتع القمر بمواصفات تقنية متطورة، إذ يندرج ضمن فئة الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض LEO، حيث يتجول في مدار قطبي Polar بزاوية ميل إلى الاستواء تبلغ 86.6 درجة. يتميز بنقطة أقرب للأرض (Perigee) عند ارتفاع 608 كيلومتر، ونقطة أبعد عن الأرض (Apogee) عند 627 كيلومتر، مع انحراف طفيف في الشكل المداري يبلغ 0.00136.
تعتبر الغاية الرئيسية لهذا القمر الصناعي هي توفير خدمات الاتصالات، حيث يستخدم لتلبية احتياجات مستخدمين متنوعين من القطاعين الحكومي والتجاري. بفضل قدرته الفعّالة على نقل البيانات، يسهم Iridium Next 146 في تعزيز قدرة الاتصالات العابرة للحدود وتوفير خدمات فعّالة في مناطق نائية ومناطق صعبة الوصول.
تمت مراقبة حياة الخدمة المتوقعة لهذا القمر الصناعي بحوالي 15 عامًا، مما يبرز الجهود التكنولوجية المبذولة في تصميم وتصنيعه. يعود الفضل في بناء هذا القمر إلى الشركات المتخصصة Thales Alenia Space وOrbital ATK، مع تعاون دولي بين فرنسا وإيطاليا في عمليات الإنتاج.
تعكس المعلومات الأرقام الدقيقة للمدار والأداء التشغيلي للقمر الصناعي Iridium Next 146 مستوى عالٍ من التكنولوجيا والدقة في التصميم. وتظهر القدرة الكبيرة لهذا الجهاز على تلبية احتياجات المستخدمين في مجال الاتصالات، سواء كانوا في القطاع الحكومي أو التجاري.