تعتبر الكواكب خارج المجموعة الشمسية، وعلى وجه التحديد في نجم GJ 581، تحفةً فلكية تثير الفضول والاهتمام. تعد GJ 581 c واحدة من تلك الكواكب الساحرة الموجودة في نظامه الشمسي، والتي تقع على بعد يقارب 21 سنة ضوئية منا، مما يجعلها موضوعًا للبحث والدراسة المكثفة.
يتميز نجم GJ 581 بلمعانه الذي يبلغ 10.57 درجة، مما يجعله ضمن فئة النجوم المعتدلة من حيث اللمعان. تم اكتشاف GJ 581 c في عام 2007 باستخدام طريقة الكشف عن السرعة الشعاعية، وهي تقنية تقوم على رصد التغيرات في حركة النجم الأم، نتيجة لتأثير جاذبية الكوكب المحيط به.
تتمتع GJ 581 c بخصائص فريدة تجعلها تبرز بين الكواكب الخارجية، حيث يظهر أن لديها نوعًا يشبه كوكب نبتون. يتم تحديد كتلة GJ 581 c بمعامل يبلغ 5.5 مرات كتلة الأرض، مما يجسد تحديًا فلكيًا يلفت الانتباه. وبالمثل، يبلغ نصف قطرها ضعفين تقريبًا من نصف قطر الأرض، مما يبرز الاختلافات والتنوع في الكواكب خارج نظامنا الشمسي.
تدور GJ 581 c حول نجمها الأم بمدار ذو شدة جذابية محسوسة، حيث يبلغ نصف قطر المدار حوالي 0.0721 وحدة فلكية. يستغرق الكوكب فقط حوالي 0.035318274 يومًا لاكتمال دورته حول النجم، مما يظهر السرعة العالية لحركته في هذا النظام الفلكي المثير.
رغم أن ارتفاع التأرجح في المدار يتطلب النظر إلى الشكل البيضاوي للمدار، يظهر أن GJ 581 c يتمتع بدورة مدارية تقترب من التدور بشكل دائري، حيث يكاد يكون التحول في الشكل التراضي.
تتميز هذه الدراسة بتحديد GJ 581 c بشكل دقيق باستخدام أسلوب الكشف عن السرعة الشعاعية، وهو الأسلوب الذي يسمح للعلماء بفحص الأطياف الضوئية للنجوم وكشف التغيرات الدقيقة في سرعتها. يتيح لنا هذا الاكتشاف فرصة فريدة لفهم تشكيل الكواكب خارج نظامنا الشمسي والتعمق في خصائصها الفريدة والمعقدة.