في عام 1971، قدمت شركة FIAT سيارتها ذات الطراز الفريد والمثيرة للاهتمام، وهي FIAT 127، والتي استمرت في الإنتاج حتى عام 1981. كانت هذه السيارة تتميز بفئتها كهاتشباك صغيرة تندرج ضمن فئة Mini. يمكن القول إن FIAT 127 شكلت تحولاً ملحوظاً في استراتيجية تصميم FIAT، حيث جاءت لتحل محل مجموعة 850 القديمة.
في ظل نجاحات FIAT في أوروبا في نهاية الستينيات، حاولت الشركة الإيطالية الاحتفاظ بهذا الزخم الإيجابي من خلال إطلاق سيارات جديدة. بينما كانت 124 تمثل تحديثًا لطراز 1300، جاءت 127 كسيارة جديدة تمامًا. وكانت تلك الفترة تشهد اهتمامًا متزايدًا من قبل العملاء بالسيارات ذات الهيكل الخلفي، مثل Renault 16 أو BMW 1600. وكانت FIAT تعلم أنها كانت بحاجة إلى استبدال مجموعة 850 القديمة، لذا قامت بتطوير 127. كانت هذه الهاتشباك الصغيرة ذات الدفع الأمامي تعتبر مفهومًا أفضل بكثير من سابقتها.
لم يكن العملاء يرغبون في تصميمات الشكل المستديرة للطرازات 850 أو 600. كما أن زيادة مبيعات 124 ذات الشكل الصندوقي أكدت ذلك. ولذلك، قررت FIAT تصميم 127 بسطوح أكثر انسجاماً، وزوايا أكثر، وعلاوة على ذلك، بمصابيح أمامية مربعة. وفي الوقت نفسه، كانت الشركات الأمريكية مضطرة لتصميم سياراتها بمصابيح دائرية. ولكن نظرًا لعدم تصدير السيارة إلى الولايات المتحدة، كان بإمكان FIAT تصميمها كما يحلو له. وخلف المحرك القصير، كانت الزجاجة الأمامية المائلة تمهيدًا لمظهر زجاجي صغير يحمي المقصورة من العوامل الجوية. وفي الخلف، كانت الباب الخلفي المائل هو جوهر تصميم الهاتشباك، مع فتحة واسعة وطويلة تترك اللوحة الخلفية في مكانها. ورغم صعوبة التحميل والتفريغ، إلا أن العملاء أحبوا ذلك، خاصةً نظرًا لإمكانية طي المقاعد الخلفية.
يمكن للداخلية استيعاب ما يصل إلى أربعة ركاب، مع راحة محسنة مقارنة بالطراز 850 الضيق. وبوضوح، نظرًا لكونها سيارة للسوق الشاملة، كانت متاحة بناقل حركة يدوي من أربع سرعات فقط. وبفضل محركها الصغير بسعة 0.9 لتر، نجحت السيارة في تحقيق كفاءة وقود متميزة لتلك الفترة.
من ناحية المواصفات الفنية، كانت السيارة تحمل عنوان محرك 0.9 4MT (40 حصان)، وهي تعتمد على محرك رباعي الأسطوانات بسعة 903 سم³. كانت القوة القصوى تبلغ 29.5 كيلووات عند 5400 دورة في الدقيقة، والعزم يصل إلى 47 رطل-قدم عند 3000 دورة في الدقيقة. كانت نظام الوقود يعتمد على الكربوراتور، وكانت الوقود المستخدمة هي البنزين. كما كانت تتمتع بسرعة قصوى تبلغ 78 ميلا في الساعة (126 كم/س)، وناقل حركة يدوي من أربع سرعات، مع أقراص فرامل أمامية وخلفية.
من ناحية الأبعاد، كانت السيارة تتميز بطول يبلغ 141.5 إنش (3594 مم)، وعرض 60.1 إنش (1527 مم)، وارتفاع 54.3 إنش (1379 مم). كانت المسافة بين المحاور الأمامية والخلفية تبلغ 50.4/51 إنش (1,280/1,295 مم) على التوالي، وقاعدة العجلات كانت 87.6 إنش (2225 مم). كانت حجم الشحن يصل إلى 12.7 قدم مكعب (360 لتر)، وكان وزن السيارة فارغة يبلغ 1565 رطل (710 كجم).
من الناحية البيئية، كانت تتميز بكفاءة الوقود الرائعة، حيث كانت الاستهلاك المدمج يبلغ 33.6 ميلا لكل جالون (7 لتر/100 كم). وكانت تستغرق 20.5 ثانية للتسارع من 0 إلى 62 ميلا في الساعة (0-100 كم/س). كما كان لديها معامل هوائي (Cd) يبلغ 0.45.
من الناحية العامة، كانت FIAT 127 تمثل نقلة نوعية في عالم الهاتشباك الصغيرة، حيث تجمع بين الأداء الجيد والتصميم البارز. بفضل مواصفاتها الفنية المتقدمة والتفاصيل الدقيقة في التصميم، استطاعت أن تحقق نجاحًا مستمرًا على مدى عقدين من الزمن، مما يجعلها ذكرى لا تُنسى في تاريخ FIAT وعالم السيارات بشكل عام.