في كتاب “Count Us In: Growing Up With Down Syndrome”، يشارك ميتشل ليفيتز (22 عامًا) وجيسون كينجسلي (19 عامًا) أفكارهم الأعمق ومشاعرهم وآمالهم وأحلامهم، وصداقتهم الدائمة – بالإضافة إلى تجاربهم في النمو مع متلازمة داون. في حين تقدم العديد من الكتب الدراسية والسرد التلقائي وصفًا غير مباشر للأشخاص ذوي الاحتياجات التنموية، فإنه لا يوجد شيء يمكن أن يوفر فهمًا مباشرًا لتصوراتهم كـ”Count Us In”.
يستمد الكتاب من أكثر من خمسين محادثة أجراها ميتشل وجيسون مع بعضهما البعض، بالإضافة إلى العائلة والأصدقاء، على مدى ثلاث سنوات. بذكاء وذكاء وصدق وسحر، يتحدث هؤلاء الشابان عن ما يهمهم في حياتهم: الوظائف، والصداقات، والمدرسة، والجنس، والزواج، والسياسة، والمال، والاستقلال. تتردد مخاوفهم مع تلك التي تواجه الشباب في أعتاب البلوغ، لكنها تعكس أيضًا التحديات الخاصة للنمو مع إعاقة.
من خلال الكشف عن أنفسهم بكلماتهم الخاصة، يقدم ميتشل وجيسون بيانًا قويًا وملهمًا عن الإمكانات الكاملة للأشخاص ذوي الاحتياجات التنموية. يقول جيسون: “بطريقة ما عندما أصبح أكبر سأتغلب على إعاقتي، لكن الآن يجب أن أتكيف معها. يجب أن أفعل الأجزاء السهلة والجيدة من هذه الحياة بأكملها.” ويضيف ميتشل: “ولدت مع متلازمة داون وقلت لوالدي أنني قد تغلبت على إعاقتي. أعتقد أنني قد حققت الكثير…”
هذا الكتاب يمثل مدخلاً مهمًا وجديدًا لفهم أعمق لتجارب الأشخاص ذوي الاحتياجات التنموية، ويسلط الضوء على قدرتهم الفريدة على التفكير والتعبير عن ذواتهم والتطلع إلى مستقبل مليء بالإمكانيات.