في الفترة ما بين عامي 2003 و2005، قدمت Audi الجيل الثاني من طرازها الرائد A8، والذي يتبع الفئة العليا من السيارات الفاخرة. تميز هذا الطراز بمواصفاته الرفيعة والتكنولوجيا المتقدمة، وقد شكلت مرحلة التطوير لهذه السيارة فترة طويلة وكلفة عالية نظرًا لهيكلها الخفيف المصنوع من الألمنيوم.
تم الكشف عن تصميم السيارة في عام 2000، وعرض النموذج الأولي في عام 2001 في معرض فرانكفورت للسيارات تحت اسم “Avantissimo” كسيارة تجريبية. عند طرحها في السوق، كانت السيارة هي الأخف وزنًا في فئتها. وكانت التصميمات الخارجية للسيارة من إبداع Miklós Kovács وImre Hasanic، حيث اختاروا واحدة من أربع نماذج كاملة الحجم لتكون النموذج النهائي.
تميزت الA8 بأشكالها المستديرة وتصميم المصابيح الأمامية الواضحة المشابهة لتلك المثبتة على الA4 ولكن بشكل أوسع. وكانت الشبكة الرئيسية مكملة بشبكة إضافية توضع في الجزء السفلي من المصد الأمامي، تحت منطقة لوحة اللوحة. وكانت هناك مجموعة من الفتحات الرفيعة والعريضة تحيط بها وتحمل المصابيح الضبابية. مع فتحة زجاجية طويلة ومنحنية، كانت A8 تتميز بمعامل مقاومة الهواء المنخفض، وذلك بفضل الزجاجة الخلفية المائلة التي انتهت على غطاء الصندوق الخلفي الأفقي المستوي. وكما كان الحال مع الجيل السابق، كان لدى الA8 نافذة ثالثة خلف الأبواب الخلفية.
فيما يتعلق بالتصميم الداخلي، تم إنشاء أربع نماذج تصميم قبل اختيار واحد ليمثل السيارة الرئيسية للشركة. على الرغم من أنها كانت سيارة تنفيذية، ركزت شركة السيارات على منطقة السائق وقامت بتثبيت جميع الضوابط بالقرب من مقعد السائق. في الخلف، قدمت الA8 خيارًا لمقاعد ملفوفة لشخصين أو مقاعد فردية، اعتمادًا على الخيارات المتاحة. وكانت واحدة من أهم الميزات في السيارة هي واجهة الوسائط المتعددة MMI (Multi Media Interface)، التي كانت متطابقة مع نظام iDrive من سلسلة الفئة السابعة من BMW. وكانت أيضًا أول سيارة من Audi تحتوي على خرائط مبنية على أقراص DVD.
تحت الغطاء، قامت الشركة بتثبيت مجموعة واسعة من المحركات، بدءًا من محرك توربو ديزل سعة 3.0 لتر ذو كفاءة في استهلاك الوقود وصولاً إلى محرك البنزين العنيف سعة 6.0 لتر بـ W12. يحمل محرك بعنوان 3.0L V6 CVT قدرة 220 حصانًا، ويأتي مع نظام وقود حقن متعدد النقاط، ويعمل بنظام الدفع الأمامي. يتميز بقوة دوران 221 رطل-قدم @ 3200 دورة في الدقيقة، ويتسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في 8.1 ثانية.
تجمع الA8 بين الأداء الرائع والتكنولوجيا المتقدمة في مظهر أنيق وفاخر. بفضل تصميمها المتقن والتفاصيل الدقيقة في داخلية السيارة، تعتبر A8 (D3) 2003-2005 إحدى الخيارات المميزة في فئتها، حيث تجمع بين الراحة والأداء بشكل لافت وتعكس روح الفخامة التي تمثلها علامة Audi.