في عام 1999، قدمت Audi الجيل الأول من سيارتها الهاتشباك الفاخرة بعنوان “AUDI A3 Sportback 1999-2003”. كانت هذه السيارة تعتبر الجيل الأول لهذا الهاتشباك الفاخر الصغير، حيث تم إطلاقها في عام 1996 كنسخة ثلاثية الأبواب فقط. ومن ثم، في عام 1999، تم إضافة نسخة خمسة أبواب إلى السوق.
تم بناء A3 Sportback على منصة Volkswagen Golf IV (PQ34) والتي تشترك مع سيارات Seat Leon و Skoda Octavia. كانت هذه السيارة هي أول Audi تأتي مع محرك عرضي. وفي السنوات التي تلت ذلك، قدمت Audi تشكيلة TT على نفس المنصة. السيارة كانت ذات هيكل خمسة أبواب، وعلى عكس معظم هاتشباكات الفئة الفاخرة في السوق، كانت تتميز بنافذة جانبية إضافية خلف الأبواب الخلفية. كما أن الخلفية المائلة قليلاً ساهمت في تقليل مساحة الصندوق الخلفي ولكنها أضافت بعض النقاط إلى عامل الصورة.
في الداخل، استُخدمت مواد فاخرة مماثلة لتلك المستخدمة في الطراز الكبير الخاص بها، A4. كما كانت لوحة العدادات تحتوي على تصميم واضح مكون من أربعة عدادات، مع شاشة سائلة بين عدادي السرعة وعداد اللفات. نظرًا للقاعدة القصيرة، التي تبلغ 2.5 متر (98.9 إنش)، كانت المقاعد الخلفية تقدم مساحة قليلة للركاب. لم يكن حجم الصندوق الخلفي الأكبر في فئتها، ولكن مقعد الخلفي القابل للطي بنسبة 60/40 كان قياسيًا.
كانت Audi A3 Sportback متاحة بمجموعة واسعة من المحركات البنزينية والديزل، بتقنية الدفع الأمامي أو الدفع الرباعي. وكانت جميع وحدات البنزين مقترنة اعتياديًا بصندوق تروس يتألف من 5 سرعات، في حين كانت الوحدة الديزلية القوية بقوة 130 حصان مقترنة بصندوق تروس يدوي بست سرعات. وكان هناك خيار لصندوق تروس أوتوماتيكي بـ 4 أو 5 سرعات.
تتمثل مواصفات المحرك البنزيني بسعة 1.6 لتر 4AT بقوة 102 حصان. يتألف المحرك من 4 أسطوانات، بسعة إزاحة تبلغ 1595 سم مكعب. يولد المحرك قوة بقدر 75 كيلوواط عند 5600 دورة في الدقيقة (102 حصان عند 5600 دورة في الدقيقة، 101 حصان عند 5600 دورة في الدقيقة). يصل عزم الدوران إلى 109 رطل-قدم عند 3800 دورة في الدقيقة (148 نيوتن-متر عند 3800 دورة في الدقيقة). تعتمد نظام الوقود على حقن متعدد النقاط، ويعمل بالبنزين. يصل السرعة القصوى إلى 114 ميلا في الساعة (183 كم/س)، وتعمل السيارة بنظام الدفع الأمامي، مع صندوق تروس أوتوماتيكي 4 سرعات.
تعتبر السيارة متوسطة الحجم مع طول يبلغ 163.5 إنش (4153 مم)، عرض 68.3 إنش (1735 مم)، وارتفاع 56.2 إنش (1427 مم). تبلغ مسافة المحور الأمامي/الخلفي 59.6/58.9 إنش (1514/1496 مم)، وقاعدة العجلات تبلغ 98.9 إنش (2512 مم). يبلغ حجم الشحن 12.4 قدم مكعب (351 لتر)، ويبلغ وزن السيارة الفارغة 2480 رطل (1125 كجم). كانت السيارة مزودة بفرامل قرصية أمامية مهواة وفرامل قرصية خلفية. كانت حجم الإطارات 195/65 R15V.
من ناحية الأداء والاقتصاد، يبلغ الحد الأقصى لسرعة الطريق 114 ميلا في الساعة (183 كم/س)، ويمكنها التسارع من 0 إلى 62 ميلا في الساعة (0 إلى 100 كم/س) في 12.8 ثانية. تبلغ متوسط استهلاك الوقود المدمج 27.4 ميلا في الغالون الأمريكي (8.6 لتر/100 كم). أما في المدينة، فيتراوح استهلاك الوقود بين 19.8 ميلا في الغالون الأمريكي (11.9 لتر/100 كم)، بينما يصل إلى 56.2 ميلا في الساعة (1427 مم) على الطرق السريعة. تبلغ معدل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون 206 غرام/كم.
تم تقديم هذا الموديل، A3 Sportback، في عام 1999، وما زال مستمرًا حتى الوقت الحالي عام 2023. يندرج تحت علامة AUDI، وتتمتع بخزان وقود سعته 15.9 غالون (60.2 لتر). تأتي السيارة بارتفاع أرضي يبلغ 5.5 إنش (140 مم)، وتحمل الوزن الإجمالي القصوى المسموح به 3605 رطل (1635 كجم). إن AUDI A3 Sportback تعتبر إضافة لافتة إلى عائلة الهاتشباك الفاخرة، حيث تجمع بين الأداء الرياضي والراحة الداخلية مع تصميم مميز وتكنولوجيا فائقة.