قمر الاتصال الصناعي المعروف باسم “ALiCE” يشكل جزءًا من التطورات التكنولوجية الحديثة التي تعكس الابتكار في مجال تطوير الأقمار الصناعية. تم تسجيله رسميًا باسم “ALiCE” في سجل الأمم المتحدة تحت الرمز “NR”، وهو يخضع لاستخدام وإدارة من قبل معهد تكنولوجيا سلاح الجو الأمريكي، حيث يقوم الجيش الأمريكي بالاستفادة الرئيسية من هذا النظام الفضائي.
تم إطلاق “ALiCE” في 6 ديسمبر 2013 من موقع Vandenberg Air Force Base باستخدام صاروخ Atlas 5. وقد تم تحديد معلمات مدار القمر الصناعي بدقة، حيث يتحرك في مدار منخفض حول الأرض (LEO) بزاوية ميل تبلغ 120.3 درجة، مما يعني أنه يتحرك في مسار قطبي.
من الجدير بالذكر أن “ALiCE” يعتبر قمرًا صغير الحجم بوزن يبلغ 5 كيلوغرامات، وكان الهدف الرئيسي لهذا الإطلاق هو اختبار نظام دفع خفيف الوزن محتمل للميكروساتلات، والذي يعتمد على مصفوفة من النانوأنابيب الكربونية المتقدمة لتسارع الأيونات.
تم تصميم هذا النظام الفضائي خصيصًا لأغراض تطوير التكنولوجيا، وعلى وجه التحديد لاختبار تقنيات الدفع الفضائي المتقدمة وتقنيات النانوتكنولوجيا. يعد استخدام مثل هذه الأقمار الصناعية لاختبار التقنيات الجديدة في مجال الدفع الفضائي بمثابة جزء أساسي من التقدم العلمي والتكنولوجي الذي يحققه القطاع الفضائي.
تعكس هذه الرحلة الفضائية التزام القوات الجوية الأمريكية بالابتكار والتقنية، حيث تقوم بتطوير واختبار تقنيات جديدة من شأنها تعزيز القدرات الفضائية للدفاع والاستخدام المدني. وفي هذا السياق، يساهم “ALiCE” بشكل فعّال في تعزيز القدرات التكنولوجية للأقمار الصناعية، وبالتالي يسهم في تطوير مستقبل الابتكارات الفضائية والاستفادة منها لأغراض متعددة، وخاصة في مجالات الدفاع والأمان.