في عام 1997، شهدت علامة السيارات الإيطالية الفا روميو إطلاق سيارتها الفاخرة والرياضية ذات الأربعة أبواب، الـ Alfa Romeo 156، والتي جاءت لتحل محل الناجحة Alfa Romeo 155. كانت هذه الخطوة تحدٍ كبير لاستبدال سابقتها الناجحة، ولكن النموذج الجديد كان تمامًا مختلفًا عن كل ما قبله.
فقد كانت Alfa Romeo 156 ليست فقط سيارة رياضية، بل كانت أيضًا عملية، وفعّالة في استهلاك الوقود، مريحة، وأنيقة. لتحقيق ذلك، بدأت Alfa Romeo Centro Stile من ورقة بيضاء وتخلت عن التصميم المربع الذي تمثل في سابقتها 155. وقد حظي تصميم السيارة بالعديد من الجوائز، حيث فازت السيارة بجائزة “سيارة العام” الأوروبية في عام 1998.
تميز التصميم بالسطوح المنحنية والواجهة الأمامية مع شبكة التبريد المكونة من ثلاث قطع، مما أدى إلى تثبيت لوحة الترخيص على جانب واحد. وكذلك كانت القوام الشبيه بالكوبيه مع مقبض الباب المخفي للأبواب الخلفية يعدان ببداية ناجحة. كما أضفت التكوينات القصيرة للجزء الخلفي مع صندوق السيارة الطويل والمستقيم لمسة ديناميكية على مظهر السيارة.
فيما يتعلق بالتصميم الداخلي، كان هناك المزيد من الأسباب للوقوع في حب السيارة. فقد كانت لوحة التحكم الرياضية المائلة نحو السائق، ومجموعة عدادات بنظام البنوك، وإبرة عداد السرعة بوضعية الصفر عند الساعة السادسة. وكانت المقاعد المريحة ومواد الفيلور الجميلة مستخدمة في طراز الأساس، في حين كانت مقاعد السائق والراكب الأمامي قياسية للمجموعة بأكملها. وكانت المقاعد الخلفية لا توفر مساحة وفيرة، مع تقييد في المساحة للركب والرأس.
فيما يخص نظام الدفع، كانت العجلات المستقلة من النوع الكلي تمنح السيارة المزيد من الراحة وقدرات التحكم الأفضل. وبالفعل، كانت هذه السيارة تُعد مركبة مدمجة تنفيذية رياضية، استطاعت أن تحظى بإعجاب عشاق الفا روميو.
وفيما يخص المواصفات الفنية للمحرك، كانت النسخة بعنوان 1.6L TS 5MT (120 HP) مجهزة بمحرك سعة 1598 سم مكعب، ونظام حقن الوقود متعدد النقاط. كما كانت السرعة القصوى للسيارة تصل إلى 125 ميلاً في الساعة (201 كم/س)، مع نظام دفع أمامي وصندوق تروس يدوي بخمس سرعات.
أما بالنسبة للأبعاد، كانت السيارة طولها 174.4 بوصة (4430 ملم)، وعرضها 68.7 بوصة (1745 ملم)، وارتفاعها 55.7 بوصة (1415 ملم). كما بلغت سعة الشحن 13.2 قدم مكعب (374 لترًا)، ووزنها الفارغ 2700.6 رطل (1225 كجم).
من ناحية أخرى، كانت تقديرات الاستهلاك الوقود للمدينة تبلغ حوالي 20.6 ميلاً في الغالون الأمريكي (11.4 لتر/100 كم)، بينما كانت في الطرق السريعة حوالي 28.7 ميلاً في الغالون الأمريكي (8.2 لتر/100 كم). وكانت السيارة تتسارع من الثبات إلى 62 ميلاً في الساعة (100 كم/س) في غضون 10.5 ثانية.
وفيما يتعلق بالمواصفات البيئية، فإن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون كانت تقدر بحوالي 196 جرام/كم. وكانت هذه السيارة تحمل اسم 156 وكانت متوفرة في الفترة من عام 1997 إلى عام 2005 تحت علامة الفا روميو، حيث كانت تحمل خزان الوقود سعة 16.6 غالون (62.8 لترًا).
بهذا الشكل، قدمت Alfa Romeo 156 تجربة قيادة فريدة وجذابة، جمعت بين الأداء الرياضي والراحة، وكانت إضافة لافتة وناجحة لتاريخ العلامة التجارية الإيطالية الرفيعة.