في السابع عشر من ديسمبر عام 2018، شهدت عملية إطلاق فضائي مهمة حيث تمت إطلاق القمر الصناعي Aerocube 11B إلى المدار الأرضي المنخفض. يعد هذا القمر الصناعي جزءًا من مشروع تطوير التكنولوجيا الفضائية، ويتم تشغيله وإمتلاكه بواسطة Aerospace Corporation، وهي كيان فضائي يقع في الولايات المتحدة الأمريكية.
Aerocube 11B ينتمي إلى الفئة الفضائية التي تطلق عليها اسم “LEO”، مما يعني أنه يتحرك في مدار منخفض حول الأرض. وبالتحديد، يتحرك في مدار قطبي، حيث يمر عبر الأقطاب الشمالية والجنوبية للكوكب. تبلغ الفترة الزمنية لدورة القمر الصناعية حوالي 94.6 دقيقة.
أبعاد المدار تتمثل في ارتفاع الدوران من 492 كيلومتر في أقرب نقطة (Perigee) إلى 511 كيلومتر في أبعد نقطة (Apogee)، مع انحراف طفيف في الشكل البيضاوي للمدار (بمعامل الشدة يقدر بحوالي 0.00138). يتميز المدار بزاوية انحراف تبلغ 85.3 درجة، مما يجعله يسلك مسارًا قطبيًا على وجه الخصوص.
تم إطلاق Aerocube 11B باستخدام صاروخ Electron من موقع إطلاق Rocket Lab Launch Complex 1، وهو موقع في نيوزيلندا. يشير رقم COSPAR الخاص بالقمر الصناعي إلى 2018-104A، بينما يعرف برقم NORAD بالرقم 43849.
من المعروف أن Aerospace Corporation هي الشركة المتعاقدة لبناء وتطوير Aerocube 11B، وهي شركة مقرها في الولايات المتحدة الأمريكية. يهدف هذا القمر الصناعي إلى اختبار أنظمة الكاميرات المصغرة والتقنيات ذات الصلة.
مصادر موثوقة تستخدم للحصول على بيانات المدار، بما في ذلك JMSatcat/3_19 وموقع https://directory.eoportal.org/web/eoportal/satellite-missions/e/electron وhttps://spaceflightnow.com/2018/12/17/nasa-rocket-lab-partner-on-successful-satellite-launch-from-new-zealand/ وhttps://www.planet4589.org/space/log/satcat.txt.
في الختام، يمكن القول إن Aerocube 11B يمثل إضافة مهمة إلى مجال التكنولوجيا الفضائية، حيث يقوم بتحقيق تجارب على نظم الكاميرات المصغرة بما يتناسب مع مداره القطبي في المدار الأرضي المنخفض.