وُلد الدكتور ويليام إتش. شتاين في مدينة نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية في 25 يونيو عام 1911. كانت له إسهامات بارزة في مجال الكيمياء، حيث حصل على جائزة نوبل في الكيمياء في عام 1972. تم منحه هذه الجائزة بالتعاون مع زملائه لبحثهم المتعلق بفهم العلاقة بين الهيكل الكيميائي والنشاط الحفازي لمركز النشاط الريبونوكلياز في الجزيء.
كانت أبحاثه موجهة نحو فهم العمليات الكيميائية داخل الجزيئات الحيوية، وخاصة الريبونوكلياز، والتي تعتبر أحد أهم المركبات الحيوية في الجسم. وقد اكتشفت أبحاثه كيفية تأثير الهيكل الكيميائي على نشاط هذه الجزيئات الحيوية، مما ساعد في فهم أفضل لآليات التفاعلات الكيميائية داخل الكائنات الحية.
كان الدكتور شتاين عضوًا في جامعة روكفلر، حيث قام بجزء كبير من أبحاثه وعمله العلمي. وتعتبر هذه الجامعة من الجامعات الرائدة في العالم في مجال البحث العلمي، وهو ما ساهم في توفير بيئة ملائمة للدكتور شتاين لتطوير أبحاثه والتفاني في مجاله.
وتوفي الدكتور ويليام إتش. شتاين في 2 فبراير 1980 في مدينة نيويورك، حيث كانت له بصمة كبيرة في مجال الكيمياء ومساهماته لا تزال تؤثر في فهمنا للعمليات الكيميائية الحيوية حتى اليوم.