وظيفة الطحال وأهميته الصحية

الطحال هو عضو في جسم الإنسان يقع في الجانب الأيسر من التجويف البطني، خلف المعدة وقريب من الحجاب الحاجز. يُعتبر الطحال أحد أعضاء جهاز المناعة، وله عدة وظائف أساسية تتراوح بين الأدوار المرتبطة بالدم والدفاع المناعي. على الرغم من صغر حجمه نسبياً، إلا أن الطحال يؤدي مهام حيوية تساهم في الحفاظ على صحة الجسم. في هذا المقال، سوف نتناول بالتفصيل وظيفة الطحال وأهميته في جسم الإنسان، مع توضيح كيفية تفاعله مع مختلف الأجهزة الحيوية الأخرى.

التركيب التشريحي للطحال

الطحال هو عضو لين ذو شكل بيضاوي أو مستطيل، ويزن عادة بين 150 إلى 200 غرام عند البالغين. يقع في الجزء العلوي الأيسر من البطن، وهو متصل بالدم بشكل مباشر من خلال الشرايين والأوردة. يختلف حجم الطحال بحسب عمر الشخص، حيث يكون أكبر حجماً في الأطفال مقارنة بالبالغين. يحيط بالطحال غشاء رقيق يسمى “الكبسولة” والذي يحميه من الإصابات الخارجية.

الوظائف الأساسية للطحال

1. تنقية الدم

الطحال له دور رئيسي في تنقية الدم من الخلايا التالفة أو غير الطبيعية، مثل الخلايا الحمراء القديمة. عندما يتدفق الدم عبر الطحال، يتعرض للفلترة حيث يتم تدمير خلايا الدم الحمراء التي انتهت صلاحيتها أو التي تحتوي على عيوب. هذه العملية تعد ضرورية للحفاظ على توازن الدم وفاعليته.

2. الاحتفاظ بالدم

الطحال يعمل كمستودع للدم، حيث يخزن كمية من الدم قد تصل إلى 200 مل. هذا الدم المخزن يمكن أن يتم إفرازه إلى الدورة الدموية في حالة الطوارئ، مثل النزيف الشديد. هذا الاحتياطي يساعد الجسم في مواجهة الأزمات الصحية ويعزز من قدرة الجسم على التعافي.

3. التخلص من الخلايا الميتة

إحدى الوظائف الهامة للطحال هي التفاعل مع الخلايا الميتة أو التالفة، وخاصة تلك التي تموت بسبب الإصابة أو الأمراض. هذه الخلايا، بالإضافة إلى الكريات الحمراء القديمة، يتم تدميرها داخل الطحال بواسطة خلايا متخصصة تسمى “البلاعم”. تقوم البلاعم بابتلاع هذه الخلايا المتحللة وتفكيك مكوناتها لاستخدامها في عمليات أخرى في الجسم.

4. دور الطحال في المناعة

الطحال هو جزء أساسي من جهاز المناعة، حيث يحتوي على نوعين رئيسيين من الخلايا المناعية: الخلايا اللمفاوية والبلاعم. يقوم الطحال بالتحقق من وجود الميكروبات أو الأجسام الغريبة في الدم، وعندما يكتشف أي تهديد، يعمل على تنشيط الاستجابة المناعية لتدميرها. الطحال يساعد في إنتاج الأجسام المضادة، وهي بروتينات تساعد على محاربة العدوى. لذلك، يعتبر الطحال جزءاً مهماً في الدفاع ضد الأمراض.

5. مراقبة مستوى الحديد في الدم

الطحال يلعب دورًا في مراقبة مستويات الحديد في الجسم. عند تكسير خلايا الدم الحمراء القديمة، يتم إطلاق الحديد الموجود في الهيموغلوبين إلى الدم، حيث يمكن نقله إلى الكبد لاستخدامه في تشكيل خلايا دم جديدة. يعد الطحال عنصرًا أساسيًا في هذه العملية.

6. تكوين خلايا الدم

في الأجنة، يعتبر الطحال أحد الأعضاء التي تشارك في إنتاج خلايا الدم الحمراء. ومع مرور الوقت، ومع تطور الأجنة بعد الولادة، يصبح نقي العظام هو المصدر الرئيس لتكوين خلايا الدم الحمراء. لكن، يبقى الطحال يحتفظ بقدرة محدودة على إنتاج خلايا الدم الحمراء في حالات معينة، مثل مرض فقر الدم الحاد.

الطحال والصحة العامة

تأثير إزالة الطحال على الجسم

في بعض الحالات الطبية، قد يستدعي الأمر إزالة الطحال جزئياً أو كلياً (استئصال الطحال). على الرغم من أن الشخص يمكنه العيش دون طحال، إلا أن غيابه يؤثر على الجهاز المناعي للجسم، مما يجعله أكثر عرضة للإصابة بالعدوى. لذلك، عادةً ما يتم توجيه الأشخاص الذين خضعوا لاستئصال الطحال إلى تناول تطعيمات وقائية ضد بعض الأمراض المعدية، مثل الالتهاب الرئوي، قبل أو بعد الجراحة.

الطحال والأمراض

هناك بعض الأمراض التي قد تؤثر على وظيفة الطحال، مثل:

• الطحال المتضخم (الطَبْن): عندما يزداد حجم الطحال بشكل غير طبيعي، وهو ما يسمى بتضخم الطحال، يمكن أن يكون ذلك علامة على وجود مشكلة صحية مثل الالتهابات المزمنة أو اضطرابات الدم. في هذه الحالة، قد يسبب تضخم الطحال آلامًا في البطن أو شعورًا بالامتلاء.

• أمراض الدم: مثل فقر الدم المنجلي أو التلاسيميا، حيث يمكن أن يؤثر الطحال في فترات معينة من المرض على قدرة الجسم على التخلص من خلايا الدم التالفة.

• التهاب الطحال: التهاب الطحال هو حالة نادرة تحدث عندما يصاب الطحال بالعدوى، وقد تؤدي إلى ألم شديد، وفي بعض الحالات قد يتطلب التدخل الطبي العاجل.

العلاقة بين الطحال وبقية الأعضاء

يتفاعل الطحال بشكل وثيق مع العديد من الأعضاء الأخرى في الجسم، مثل الكبد ونخاع العظام. على سبيل المثال، يقوم الطحال بالتعاون مع الكبد في عملية التخلص من السموم والفضلات من الدم. كما يرتبط الطحال ارتباطًا مباشرًا بالنظام اللمفاوي، حيث يشكل مركزًا رئيسيًا لتفعيل الاستجابة المناعية.

تطور الطحال في الأجنة

عند الجنين في رحم الأم، يكون الطحال أول مكان في الجسم ينشأ فيه إنتاج خلايا الدم الحمراء. ومع تطور الجنين، يبدأ نقي العظام في توليد خلايا الدم، ولكن الطحال يستمر في لعب دورٍ ثانويٍ في هذا السياق حتى بعد الولادة. بعد فترة قصيرة من ولادة الطفل، يقتصر دور الطحال على كونه جزءاً من جهاز المناعة وتنقية الدم.

الخلاصة

إن وظيفة الطحال في جسم الإنسان لا تقتصر على كونه مجرد عضو لفلترة الدم، بل يمتد دوره إلى العديد من المهام الحيوية مثل إنتاج خلايا الدم في الأجنة، وحفظ الدم في حالات الطوارئ، وكذلك دعم الجهاز المناعي في مكافحة الأمراض. على الرغم من صغر حجمه، إلا أن الطحال يساهم بشكل كبير في الحفاظ على صحة الجسم.