تمثل هوندا بيت الفترة من عام 1991 إلى عام 1996 نموذجًا فريدًا ومبتكرًا في فئة السيارات الصغيرة ذات المحرك الوسطي. قدمت هذه الهاتشباك الطراز الرودستر والقابل للتحويل في سوق السيارات اليابانية، وكانت خطوة نوعية تجاوزت توقعات الفئة الصغيرة اليابانية الرتيبة وأعادت تعريف هذا القطاع.
في عام 1991، أطلقت هوندا بيت لتحديث فئة السيارات الصغيرة اليابانية المعروفة باسم “كي كار”، حيث كانت معظم هذه السيارات تبدو وكأنها علب هاتف على عجلات. ولكن مع بيت، قامت هوندا بخلق سيارة مختلفة تمامًا، لم تكن مصممة لاستيعاب خمسة أشخاص أو لنقل التسوق الأسبوعي، بل كانت تصمم للعملاء الذين لا يرغبون في قيادة سيارات مملة.
تمثل بيت تطورًا كبيرًا في مجال تصميم السيارات الرياضية في فئة “كي كار”. حيث جاءت بتصميم جريء ومميز، مع مصابيح أمامية ضيقة وتقدم رفيع في الأمام، مما يجعلها تبدو أطول. كما أضافت هوندا فتحات هواء على جوانب السيارة لتبريد المحرك الذي يقع في المنتصف، وقد دفعت العجلات الخلفية إلى الوراء بقدر ما يمكن. واختتمت التصميم بتقليل التحاذية الخلفية لتكون أقل من الأمام.
في الداخل، كان هناك مساحة لشخصين فقط مفصولين بواسطة وحدة تحكم مركزية حيث كانت ركيزة التغيير القصيرة هي الديكور الرئيسي. كما كان لوحة القيادة شاملة، مع مكدس مركزي مائل بشكل صحيح. كانت لوحة العدادات تبدو وكأنها انتقلت من دراجة نارية، خاصة مع وجود عداد لدوران المحرك يصل إلى 8,500 دورة في الدقيقة. وخلف المقاعد، نجحت الشركة في وضع سقف قابل للإزالة يعمل يدويًا.
وفي محرك السيارة، يحتوي الجزء الخلفي على محرك سعة 0.6 لتر من نوع ثلاثي الأسطوانات، والذي كان يتميز بتقنيات متقدمة لتلك الفترة. كان يتغذى عبر أجسام دخول الهواء الفردية ويولد ما يقرب من 100 حصان لكل لتر، وهو أمر صعب لمعظم شركات السيارات في ذلك الوقت. كان يتميز بنظام حقن وقود متعدد النقاط ويعمل بالبنزين. كما كان لديه أداء مميز بقوة 64 حصانًا عند 8100 دورة في الدقيقة، وعزم دوران يبلغ 44 رطل-قدم عند 7000 دورة في الدقيقة.
تتميز السيارة بناقل حركة يدوي بخمس سرعات وتعمل بنظام دفع خلفي. كما أنها مزودة بنظام فرامل قرصي للأمام والخلف. وتعتمد على إطارات بحجم 155/65 R 13 73H أو 165/60 R 14 74H. وتبلغ طول السيارة 129.7 بوصة، والعرض 55.1 بوصة، والارتفاع 46.3 بوصة، مما يعطيها مظهرًا صغيرًا ورياضيًا.
تقدم بيت أداءً مميزًا، حيث تصل سرعتها القصوى إلى 83 ميلاً في الساعة (134 كيلومترًا في الساعة)، وتستغرق 13.4 ثانية للوصول إلى سرعة 62 ميلاً في الساعة (100 كيلومترًا في الساعة). وتتميز بقوة مركبة فعالة من حيث استهلاك الوقود، حيث تبلغ متوسط 63.6 ميلاً للغالون الأمريكي (3.7 لتر / 100 كيلومتر).
مع محورين أمامي وخلفي يبلغان 47.6 بوصة (1,209 مم)، وقاعدة عجلات تصل إلى 89.8 بوصة (2281 مم)، تقدم بيت توازنًا ممتازًا وقدرة على التحكم الجيد. وعلى الرغم من حجمها الصغير، فإنها توفر مساحة تخزين في الأمام، وتزن 1676 رطلاً (760 كجم) عندما تكون خالية من الحمولة.
تمثل هوندا بيت رمزًا للابتكار في عالم السيارات الصغيرة، حيث قامت الشركة بدمج التصميم الجريء مع الأداء الرياضي، مما جعلها تحقق نجاحًا كبيرًا في الفترة من 1991 إلى 1996.