في عام 2002، شهدت الجيل الثالث من سيارة نيسان ألتيما تحولًا جذريًا، حيث خضعت سيارة السيدان الفاخرة لتحول كامل، حققت فيه أداءًا غير مسبوق في فئتها. أصبح تصميم الخارجية أكثر عدوانية مقارنةً بالإصدارات السابقة، وتم زيادة جميع الأبعاد لتقديم مزيد من الراحة. تم تقديم ألتيما في 4 مستويات تجهيز، حيث تشير تسمياتها إلى حجم المحرك: النسخة الأساسية 2.5، 2.5 S، 2.5 SL، و 3.5 SE. كانت المحركات قوية، حيث وصلت النسخة الأكثر رشاقة إلى حوالي 200 حصان.
التصميم الداخلي كان قابلًا للتخصيص، حيث استعارت مختلف مخططات الديكور الداخلي “أتموسفير” من أودي، وكان على العملاء اختيار اللون الداخلي بين اللون الفحمي واللون الأشقر واللون الأبيض المتجمد. كما زودت الداخلية أيضًا بتفاصيل من الخشب الاصطناعي وتقليمات تيتانيوم على لوحة القيادة ولوحات الأبواب. كان من السهل العثور على وضع قيادة مناسب، حيث جاءت ألتيما مجهزة بعجلة قيادة قابلة للميل والتمديد. ولتعزيز الراحة، كانت النسخ العليا تحتوي على تحكمات على عجلة القيادة. وكانت مقاعد الجلد متاحة أيضًا، بالإضافة إلى مرايا الرؤية الخلفية التي تعتم تلقائيًا. كما كانت هناك حزمة اختيارية تشمل مقاعد ومرايا خارجية مدفأة.
من الناحية الأمانية، قدمت ألتيما وسائد هوائية جانبية للحماية من الاصطدامات الجانبية، ووسائد هوائية أمامية ثنائية المرحلة، ونظام تحكم في الجر لطرازات الفئة الأوتوماتيكية ذات المحرك V6، وفrenللفرامل المانعة للانغلاق، ومثبتات مقاعد الأطفال. كما تم استعارة نظام التعليق من سيارة نيسان الرياضية سكايلين، وحقق إعجابًا كبيرًا.
من ناحية المحركات، كانت هناك نسخة بعنوان “2.5L 16V 4AT” بقوة 175 حصانًا، مع محرك رباعي الأسطوانات، وسعة 2488 سم³، ونظام حقن الوقود متعدد النقاط، وتصل سرعتها القصوى إلى 109 ميلاً في الساعة. وكان ناقل الحركة أوتوماتيكيًا بـ 4 سرعات.
أما بالنسبة للأبعاد، كانت السيارة بطول 192.3 إنش (4884 ملم)، وعرض 70.4 إنش (1788 ملم)، وارتفاع 57.9 إنش (1471 ملم)، مع مسافة عجلات تبلغ 110.2 إنش (2799 ملم). وكان حجم الشحن 15.6 قدم مكعب (442 لتر)، وزنها الفارغ 3053 رطل (1385 كجم).
فيما يتعلق بالأداء الوقود، كان استهلاك الوقود في المدينة حوالي 22 ميلاً للغالون الأمريكي (10.7 لتر/100 كم). كما كان لديها تسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في قاعدة البيانات المتاحة، وكانت لها كفاءة هوائية (Cd) تبلغ 0.3.
إجمالاً، كانت سيارة نيسان ألتيما 2002-2006 تقديمًا فريدًا في فئتها، حيث جمعت بين الأداء القوي، والراحة الداخلية المخصصة، وميزات الأمان المتقدمة.