في الخامس عشر من مايو عام 2009، قامت الولايات المتحدة الأمريكية بإطلاق رحلة فضائية رائدة تحمل الاسم STS-125/HST 4، والتي كانت جزءًا من برنامج المكوك الفضائي. كانت هذه الرحلة ذات طابع استثنائي، إذ كانت تهدف إلى خدمة التلسكوب هابل الفضائي (HST)، والذي يُعتبر واحدًا من أهم الأدوات الفلكية في التاريخ.
تمت مدة الرحلة الفضائية لهذا البعثة بلغت 476 ساعة، وكانت الطاقم المكون من رواد الفضاء Mike Massimino وMike Good قد قام بتنفيذ مهمة صيانة هامة للتلسكوب هابل. وكانت الغاية من هذه المهمة الخاصة هي استبدال ثلاث حزم دوارة (gyro packages)، والتي تُعد أحد الأجزاء الحيوية لتحديد اتجاه التلسكوب في الفضاء.
واجهت الرحلة تحديات فنية ملحوظة، حيث تم استبدال الحزم الثلاثة للدوران والمجموعة الأولى من ثلاث بطاريات. ونظرًا لمشكلة في التسامح، تم تثبيت أحد أجهزة الدوران الاحتياطية، التي رغم أنها لم تكن الخيار الأمثل، لكنها كانت كافية وفعالة. كما واجه الطاقم صعوبات في إغلاق أبواب حجرة الدوران، مما أضاف تعقيدًا إضافيًا إلى تلك العملية الحساسة.
تُظهر هذه الرحلة الفضائية التزامًا قويًا من قبل وكالة الفضاء الأمريكية (NASA) في الحفاظ على وظائف وأداء التلسكوب هابل، الذي يُعد عينًا حية في السماء تفتح نوافذ الفهم للكون. وتأتي هذه الجهود ضمن إطار برنامج المكوك الفضائي الذي قام بإرسال رواد الفضاء إلى الفضاء للقيام بمهام فنية وعلمية هامة.
وتُعد العمليات الفضائية التي تتعلق بالتلسكوب هابل جزءًا من التطور المستمر في مجال استكشاف الفضاء وفهمنا لأسرار الكون. إن استمرارية الصيانة والتحديث لهذه التكنولوجيا المتطورة تبرز التزام الإنسان بالتعرف على أعماق السماء وكشف أسرار الكون اللامتناهي.