ابن خلدون (1332-1406) هو فيلسوف ومؤرخ واقتصادي عربي مسلم من تونس. يُعتبر أحد أعظم مفكري العالم الإسلامي وأحد الأشخاص الأكثر تأثيرًا في تاريخ الفكر الاجتماعي والاقتصادي.
إسهاماته الرئيسية في علم التاريخ تشمل:
1. نظرية الدولة والتطور الاجتماعي: اعتبر ابن خلدون العوامل الاجتماعية والبيئية والثقافية كأساس لتاريخ الأمم والدول. وضع نظرية تفسيرية للتاريخ تركز على العلاقات الاجتماعية والقبلية والثقافية للشعوب وكيف تؤثر في تطورهم الاجتماعي والسياسي.
2. اهتمام بالجغرافيا والبيئة: أدرك ابن خلدون أهمية الجغرافيا والتضاريس في تشكيل التاريخ وتحديد مسارات الهجرة والتجارة والتطور الاجتماعي. أشار إلى أن البيئة الجغرافية تؤثر في ثقافة الشعوب وأنماط حياتهم.
3. تأثير النزاعات والهجرات: أدرك أن النزاعات والهجرات الداخلية والخارجية تؤثر بشكل كبير في تاريخ الأمم وتطورها الاجتماعي والسياسي. اعتبر أن التغيرات الاجتماعية والسياسية تحدث عندما تتحقق الهجرة والتبادل الثقافي بين الشعوب.
4. الاقتصاد والتنمية: اعتبر ابن خلدون الاقتصاد جزءًا أساسيًا من الحضارة والتطور الاجتماعي. قدم أفكارًا حول التجارة والزراعة والصناعة وأثرها على التنمية الاقتصادية والاجتماعية.
إن إسهامات ابن خلدون في علم التاريخ لا تزال لها تأثير قوي حتى يومنا هذا وتُعتبر أساسية في فهم علم التاريخ وعلم الاجتماع.