ألبرت أينشتاين (1879-1955) كان عالم فيزياء نظرية ألماني الأصل وأحد أعظم العقول في تاريخ العلم. تميز أينشتاين بإسهاماته الثورية في الفيزياء، وخاصة في مجالات النسبية العامة والنسبية الخاصة.
أهم إسهامات أينشتاين في العلم تتضمن:
1- نظرية النسبية الخاصة: قدم أينشتاين نظرية النسبية الخاصة في عام 1905، والتي تنص على أن قوانين الفيزياء تظل ثابتة في جميع المراجعات النسبية بين الملاحظين في حالة تحرك مستقيم بسرعة ثابتة.
2- نظرية النسبية العامة: قدم أينشتاين نظرية النسبية العامة في عام 1915، والتي توسعت عن نظرية النسبية الخاصة لتشمل الجاذبية. تقول النظرية إن قوة الجاذبية ليست قوة حقيقية بل نتيجة لانحناء الزمكان بوجود كتلة.
3- النظرية الكمية للضوء: قدم أينشتاين فكرة الكموم في عام 1905 وأظهر أن الضوء يتصرف كجسيمات صغيرة تسمى الفوتونات، وليس فقط كموجة.
4- النمط النسبي للكهرباء والمغناطيسية: قدم أينشتاين نظرية النمط النسبي في عام 1905، والتي تصف كيفية تفاعل الكهرباء والمغناطيسية في الكائنات المتحركة بسرعة قريبة من سرعة الضوء.
إن إسهامات أينشتاين في العلم لا تقتصر على هذه النقاط فقط، إنما تشمل أيضًا نظرية الميكانيكا الكمومية ونظرية الحرارة والتفاعل النووي وغيرها. ولكن النقاط المذكورة أعلاه تعد الأهم والأكثر تأثيرًا في مجالات الفيزياء الحديثة.