في وادي إيلة (In the Valley of Elah)، يتناول الفيلم قصة مأخوذة من أحداث حقيقية، حيث يبدأ السرد بالتركيز على اختفاء جندي أمريكي يُدعى مايكل ديكون (تأديت دوره تومي لي جونز). يعود الجندي من الخدمة في العراق، وفي أثناء عودته يختفي بشكل غامض.
القصة تتطور بعد أن يلتقي والد الجندي، هانك ديكون (تأديت دوره تومي لي جونز)، بالمحقق السابق في الشرطة العسكرية هانك ديويير (تأديت دوره تشارليز ثيرون)، الذي يساعده في البحث عن ابنه المفقود. يتبع الفيلم الكثير من التفاصيل والتحقيقات، مع تكشف النقاب عن تفاصيل صادمة ومعقدة حول حياة الجندي في الخدمة العسكرية وتأثيرها على حياته الشخصية.
بينما يكشف الفيلم عن لحظات مأساوية وصادمة، يتناول أيضًا قضايا هامة حول تأثير الحروب والخدمة العسكرية على الأفراد وأسرهم. يركز على الآثار النفسية والاجتماعية للمشاركة في النزاعات العسكرية وكيف يمكن أن تؤثر على الهوية الشخصية والعلاقات الأسرية.
تتشابك الأحداث والشخصيات في إطار درامي مؤثر، حيث يتساءل الفيلم عن تكلفة الحروب على الفرد وعلى المجتمع بأسره، مع تسليط الضوء على التحديات الأخلاقية والإنسانية التي يواجهها الأفراد في سياق النضال العسكري.