معركة جبل ريتش، التي وقعت في العام 1861، تمثل إحدى المحطات الهامة في الحرب الأهلية الأمريكية، والتي جرت بين الولايات المتحدة الأمريكية والولايات المتحدة الكونفدرالية. يتميز هذا الصراع بموقعه الاستراتيجي الحيوي في جبال أبالاتشي بولاية فرجينيا الغربية. وتأتي هذه المعركة ضمن سياق النضال الذي خاضه الجيش الاتحادي للسيطرة على مناطق استراتيجية في غرب فرجينيا بهدف قطع الإمدادات والدعم عن قوات الكونفدرالية.
بدأت المعركة في 11 يوليو 1861، حيث قاد الجنرال الاتحادي جورج مكليان قواته في محاولة للاستيلاء على القمة الغربية لجبل ريتش. وفي مواجهته كان الجنرال الكونفدرالي روبرت س. غارنيت، الذي نظم دفاعاً عنيفاً مع قواته في مكان يعرف بالعارضة.
تمثلت استراتيجية الجنرال مكليان في تقسيم قواته إلى قسمين، حيث هاجم أحدهما الكونفدراليين من الجنوب، بينما تقدم القسم الآخر من الشمال لشن هجوم مفاجئ على العارضة. ورغم محاولات الكونفدراليين لمقاومة التقدم الاتحادي، إلا أنهم واجهوا صعوبة كبيرة في التصدي لهجوم الاتحاديين الهجومي المتزامن.
وبعد ساعات من المعركة الشديدة، تمكنت القوات الاتحادية من كسر خطوط الدفاع الكونفدرالية وتحقيق الفوز في المعركة. وهذا الانتصار ساهم في تعزيز موقع الاتحاد في المنطقة، وتحقيق أهدافه الاستراتيجية في قطع الإمدادات عن القوات الكونفدرالية وتقليل تأثيرها في غرب فرجينيا.
وبهذا، تبرز معركة جبل ريتش كمثال بارز على الصراعات الاستراتيجية التي دارت في إطار الحرب الأهلية الأمريكية، وتأثيرها الكبير في تحديد مسارها ونتائجها النهائية.