في عام 1958، قدمت شركة مرسيدس بنز سيارتها الرياضية الفاخرة والأنيقة، وهي “MERCEDES BENZ 300 SL Roadster Hardtop (W198)”، التي تعتبر خليفةً للموديل الشهير “Gullwing”. تم الكشف عن هذا الطراز في معرض جنيف للسيارات في مارس 1957، وقد نشأت فكرة إنتاجه نتيجة للمبادرة التي اتخذها مستورد السيارات الأمريكي، ماكس هوفمان.
على الرغم من سرعة وجاذبية الموديل السابق “Gullwing”، إلا أنه كان يعاني من بعض العيوب التي جعلته غير مناسب للاستخدام اليومي، وعلى رأسها الصعوبة في الوصول بسبب حواف الجانب العالية المستوحاة من السيارات الرياضية. لاحظ ماكس هوفمان هذا الجانب وطلب من الشركة الألمانية إنتاج نسخة قابلة للتحويل من هذا الموديل. وبالتالي، قامت مرسيدس بنز بتطوير هيكل جديد يحمل تعليقًا خلفيًا مختلفًا وإطارات أدنى لتوفير إمكانية الوصول عبر بابين عاديين.
من الناحية التصميمية، لم يكن 300 SL Roadster بعيدًا كثيرًا عن شقيقه الكوبيه. ما زال يتميز بنفس الأشكال المستديرة والغطاء المنخفض الذي يحاط بالأمام بواسطة الحواف الأمامية الأطول. ومع ذلك، تم الاحتفاظ بـ “الحواجب” فوق قوسات العجلات وكذلك الفتحات الجانبية على الحواف الأمامية. وعلى عكس العديد من شركات السيارات في تلك الفترة، وجدت مرسيدس بنز وسيلة لتثبيت مقابض الأبواب بشكل مستوي.
في الجزء الخلفي، كان الغطاء الخلفي المائل والمنحني يكشف عن مساحة تخزين كبيرة. وللحفاظ على خطوط السيارة النظيفة والجميلة، لم يُثبت صناع السيارات سقفًا قابلًا للطي، ولكنهم قدموا بدلاً من ذلك قمة صلبة قابلة للإزالة.
فيما يتعلق بالداخلية، كانت تحتوي على مقاعد بيضاوية منفصلة عبر نفق النقل، الذي يغطي أيضًا صندوق التروس. وبفضل التصميم الداخلي الملفوف بالجلد والتشطيبات المكسوة بالكروم، قدمت السيارة مظهرًا فاخرًا وراحة. وتم وضع لوحة العدادات أمام عجلة القيادة، مع فصل بين سرعة السيارة وعداد اللفات من خلال عدادين على شكل عمود.
تحت غطاء المحرك، قامت مرسيدس بنز بتركيب محرك بحقن الوقود المباشر، الذي كان أكثر تقدمًا من الكربوراتيرات الكلاسيكية. وهذا ساعد السائقين على الاستمتاع برياضية السيارة. وبدءًا من عام 1962، تم تجهيز جميع السيارات بأنظمة فرامل قرصية في جميع الزوايا.
فيما يتعلق بمواصفات المحرك، كانت تحمل عنوان “3.0 لتر 4MT (215 حصان)”، وكانت تتألف من 6 أسطوانات بسعة 2996 سم3. كما كانت تولد قوة تبلغ 158 كيلوواط عند 5800 دورة في الدقيقة أو 215 حصانًا عند نفس السرعة، وعزم دوران يبلغ 203 رطل-قدم عند 4600 دورة في الدقيقة أو 275 نيوتن-متر عند نفس السرعة.
مع نظام حقن الوقود المباشر، كانت السيارة تعمل بالبنزين، وتتسارع من الثبات إلى 62 ميلاً في الساعة في 8.9 ثانية. وكانت السرعة القصوى للسيارة تصل إلى 155.3 ميلاً في الساعة أو 250 كيلومترًا في الساعة. وكانت تعتمد على نظام الدفع الخلفي، وكانت مزودة بصندوق تروس يدوي بأربع سرعات.
أما بالنسبة للأبعاد، كانت السيارة تأتي بطول يبلغ 179.9 إنش (4569 مم)، وعرض 70.5 إنش (1791 مم)، وارتفاع 51.2 إنش (1300 مم). كما كانت العجلات الأمامية والخلفية تأتي بمقاس 6.50-15، وكانت القاعدة العجلات تبلغ 94.5 إنش (2400 مم). وكان وزن السيارة فارغًا يبلغ 3020 رطل (1370 كجم).
من الناحية البيئية، كانت السيارة تطلق انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بمقدار 298 غرام/كيلومتر، وكانت تحقق كفاءة في استهلاك الوقود تصل إلى 18.8 ميلاً في الغالون الأمريكي (12.5 لتر/100 كيلومتر) عند الاستخدام المشترك.
تمتد فترة إنتاج هذا الطراز من عام 1958 إلى عام 1963، ولكن تاريخ بداية تصنيعه كان في عام 1954، واستمر إلى الوقت الحالي في 2024. وكما هو الحال مع موديلات مرسيدس بنز الرائعة، تجمع 300 SL Roadster بين الأداء الرياضي والفخامة، مما يجعلها تحفة فنية ذات قيمة تاريخية وجمالية لا تُضاهى في عالم السيارات.