مراحل النوم وأهميتها للصحة

مراحل النوم

النوم ليس حالةً ساكنةً كما قد يبدو، بل هو عملية حيوية معقدة تتضمن تغيرات فيزيولوجية وكهربائية عميقة داخل الدماغ والجسم. وقد أمضى العلماء عقوداً في دراسة النوم وفهم مراحله التي تتكرر في دورات منتظمة طوال الليل. تنقسم مراحل النوم إلى مجموعتين رئيسيتين: نوم حركة العين غير السريعة (NREM) ونوم حركة العين السريعة (REM). ويُعاد المرور بهذه المراحل عدة مرات خلال الليل في دورات تستغرق عادة بين 90 إلى 110 دقيقة لكل دورة.

من خلال فهم مراحل النوم، يمكن استيعاب الأسباب الكامنة وراء بعض الاضطرابات، والتعرف على أهمية كل مرحلة لصحة الجسم والعقل، وهو ما يسلط الضوء على أهمية النوم العميق والمريح في تعزيز الذاكرة، المناعة، النمو، وتجديد الخلايا العصبية.

المرحلة الأولى: النعاس (NREM – المرحلة 1)

تمثل المرحلة الأولى بداية الانتقال من اليقظة إلى النوم، وتُعرف بمرحلة النعاس أو النوم الخفيف جداً. خلال هذه الفترة، يبدأ نشاط الدماغ الكهربائي في التباطؤ، وتصبح الموجات الدماغية أكثر انتظامًا. تنخفض حركة العضلات، ويتباطأ كل من معدل ضربات القلب والتنفس.

الخصائص الفيزيولوجية:

• انخفاض تدريجي في درجة حرارة الجسم.

• تباطؤ في موجات الدماغ من موجات بيتا (النشطة) إلى موجات ألفا وثيتا.

• قد يشعر الشخص بأنه ما زال يقظاً أو يستيقظ بسهولة شديدة.

• مدة هذه المرحلة قصيرة جداً، تمتد من دقيقة إلى خمس دقائق فقط.

رغم بساطتها، تعتبر هذه المرحلة حاسمة في ضبط إيقاع النوم، وتُعد مدخلاً لسلسلة المراحل التالية.

المرحلة الثانية: النوم الخفيف (NREM – المرحلة 2)

تمثل هذه المرحلة حوالي 45-55% من إجمالي وقت النوم، وتُعد أكثر المراحل تكراراً في دورة النوم. في هذه المرحلة، يدخل الشخص في حالة نوم أعمق نسبياً، وتبدأ الوظائف الحيوية في الانخفاض بصورة أكبر.

الخصائص الفيزيولوجية:

• تباطؤ في نشاط القلب والتنفس.

• انخفاض أكبر في حرارة الجسم.

• اختفاء الوعي المحيطي بالأصوات أو الضوء.

• ظهور “مغازل النوم” (Sleep Spindles): موجات دماغية قصيرة عالية التردد، لها دور في تثبيت الذاكرة.

• ظهور مركب K: اندفاعات مفاجئة في الموجات الدماغية، لها علاقة بالحماية من الاستيقاظ المفاجئ.

هذه المرحلة تساهم في تنظيم النشاط العصبي، وتقوية الاتصالات بين الخلايا العصبية، وتُعتبر من أهم مراحل معالجة المعلومات والتعلم.

المرحلة الثالثة: النوم العميق أو البطيء (NREM – المرحلة 3)

تُعد هذه المرحلة من أعمق مراحل النوم غير الحالم، وغالباً ما يُطلق عليها النوم البطيء أو نوم دلتا نسبةً إلى الموجات البطيئة (Delta Waves) التي تهيمن على النشاط الدماغي خلالها. يصعب إيقاظ الشخص في هذه المرحلة، وإذا استُيقظ يكون في حالة من الارتباك المؤقت.

الخصائص الفيزيولوجية:

• موجات دماغية بطيئة جداً ومنتظمة.

• هبوط كبير في ضغط الدم ومعدل ضربات القلب.

• ارتخاء كامل في العضلات.

• غياب الحركة الطوعية.

• إفراز هرمون النمو بشكل مكثف، مما يساهم في ترميم الخلايا وتجديد الأنسجة.

تعتبر هذه المرحلة أساسية لتعافي الجسم، وإصلاح العضلات، وتحفيز النمو لدى الأطفال، كما تلعب دوراً محورياً في تقوية الجهاز المناعي.

المرحلة الرابعة: نوم حركة العين السريعة (REM)

تبدأ هذه المرحلة بعد حوالي 90 دقيقة من بدء النوم، وتمتاز بنشاط دماغي مرتفع يشبه نشاط اليقظة، ولكن في مقابل ذلك، يُصاب الجسم بحالة من الشلل المؤقت (Paralysis) باستثناء عضلات العين والحجاب الحاجز. في هذه المرحلة تحدث معظم الأحلام.

الخصائص الفيزيولوجية:

• حركة سريعة وعشوائية للعينين تحت الجفون المغلقة.

• زيادة في نشاط الدماغ، خاصة في القشرة الدماغية الأمامية والمناطق المرتبطة بالعواطف والذاكرة.

• شلل عضلي عام لتجنب التفاعل الحركي مع الأحلام.

• تسارع في معدل التنفس وضربات القلب.

• حدوث معظم الأحلام المعقدة والعاطفية.

تُعد هذه المرحلة ضرورية لتنظيم المشاعر، وتثبيت الذكريات العاطفية، وتحفيز الإبداع وحل المشكلات. كما أن الحرمان منها يؤدي إلى اختلالات مزاجية وذهنية واضحة.

دورة النوم الطبيعية

يُمر الإنسان بجميع هذه المراحل بشكل دوري خلال النوم، حيث تتكرر الدورة الواحدة 4 إلى 6 مرات في الليلة. يبيّن الجدول التالي النسب الزمنية التقريبية لكل مرحلة:

مع مرور ساعات الليل، يتناقص وقت النوم العميق (المرحلة الثالثة) ويزداد وقت نوم حركة العين السريعة (REM)، مما يعكس أهمية النوم المتواصل لتأمين كفاية الدماغ من كل مرحلة.

التغيرات في مراحل النوم حسب العمر

مع التقدم في العمر، تختلف بنية النوم ومراحله. فبينما ينام الأطفال حديثو الولادة 16 إلى 18 ساعة يومياً، مع قضاء أكثر من 50% منها في مرحلة REM، فإن كبار السن قد يعانون من انخفاض في نسبة النوم العميق، وزيادة في الاستيقاظ الليلي. الجدول التالي يوضح الفروقات:

التأثيرات العصبية والهرمونية خلال النوم

كل مرحلة من مراحل النوم تُفعّل أنظمة عصبية مختلفة، وتُطلق هرمونات معينة لها تأثير مباشر على الصحة النفسية والجسدية:

• الميلاتونين: يُفرز في بداية النوم ويُنظم الساعة البيولوجية.

• هرمون النمو: يُفرز بكثافة خلال النوم العميق، ويحفز إصلاح الأنسجة.

• الكورتيزول: ينخفض ليلاً ثم يرتفع مع اقتراب الاستيقاظ، ليساعد في تنشيط الجسم.

• الدوبامين والسيروتونين: تتغير مستوياتها خلال مراحل REM، مما يؤثر في الأحلام وتنظيم المزاج.

اضطرابات النوم المرتبطة بالمراحل

عند حدوث خلل في إحدى المراحل، تظهر اضطرابات تؤثر سلباً على الصحة العامة. ومن أبرز هذه الاضطرابات:

• الأرق: صعوبة في الانتقال إلى المرحلة الأولى أو البقاء في المرحلة الثانية.

• اضطراب نوم حركة العين السريعة: حيث لا يحدث شلل عضلي، وقد يتصرف الشخص خلال الحلم.

• المشي أثناء النوم: يحدث غالباً في المرحلة الثالثة (النوم العميق).

• النوم المتقطع: يؤدي إلى انقطاع الدورات الطبيعية للنوم، ويؤثر في جودة REM.

• متلازمة انقطاع النفس النومي: تعطل تدفق الأوكسجين في مرحلة النوم العميق.

أهمية النوم الكامل بجميع مراحله

لا يمكن اعتبار النوم مكتملاً ما لم يمر الشخص بجميع مراحل النوم بطريقة متوازنة. فالنوم العميق يُعيد بناء الجسم، بينما نوم حركة العين السريعة يعيد ترتيب الذكريات وتنظيم المشاعر. أي خلل في هذا التوازن قد يؤدي إلى:

• تدهور في الأداء الذهني.

• ضعف المناعة.

• اضطرابات في الشهية والوزن.

• زيادة خطر الأمراض المزمنة مثل السكري وارتفاع الضغط.

تعزيز جودة النوم ومراحله

للحفاظ على بنية نوم صحية، يُوصى باتباع الإجراءات التالية:

• الالتزام بموعد نوم واستيقاظ منتظم.

• تجنّب الشاشات والإضاءة الزرقاء قبل النوم.

• تقليل الكافيين بعد الظهر.

• ممارسة النشاط البدني بانتظام.

• تجنّب المنبهات النفسية والعاطفية ليلاً.

• التأكد من أن بيئة النوم مظلمة، هادئة وباردة نسبياً.

الخاتمة العلمية

مراحل النوم هي آلية بيولوجية معقدة ومتكاملة تهدف إلى استعادة توازن الجسم والعقل. يُعد المرور بجميع مراحل النوم أمراً ضرورياً للحفاظ على الصحة البدنية والنفسية، وهي عملية دقيقة تتحكم فيها عدة أنظمة عصبية وهرمونية في الدماغ. يظل الحفاظ على جودة النوم هدفاً أساسياً للصحة الشاملة، وتؤكد الأبحاث الحديثة أن أي خلل في مراحل النوم ينعكس فوراً على جودة الحياة، والمناعة، والإنتاجية الفكرية، مما يجعل النوم ضرورة حيوية لا يمكن تجاهلها.

المراجع

1. Walker, M. (2017). Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams. Scribner.

2. Carskadon, M. A., & Dement, W. C. (2011). Normal human sleep: an overview. In Principles and Practice of Sleep Medicine. 5th Ed. Elsevier.